人生不能等待的兩件事 - 三、改過遷善只在當下
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改過是讓你所修的德行不會漏失，但是德行想要繼續積累，就要遷善、行善。我們既知善如此重要，就要趕快起而行之，絕非明天才開始做，何時開始？當下。
未論行善先須改過
「遷善改過」，未講遷善之前，首先論改過。假如人的過失不改，縱使行善，也好比一個桶子破了兩個洞，再怎麼加滿水還是漏光了。孔夫子說：「知恥近乎勇。」首先知道自己的錯誤在哪裡，再進而勇敢的改正錯誤。
我們腦子裡每天在想什麼？所重視的是什麼？我們與聖賢人比一比，看他們每天在想什麼，我們每天在想什麼，知道了差距才能跟上。現代人不是去了解聖賢人想什麼，而是覺得聖賢人要與我想的一樣，這種錯誤的想法真的很嚴重，這是以小人之心度君子之腹。我看很多人寫《論語》新解，把《論語》重新解釋，硬是把孔夫子拉下來與他一般高，讓人看了著實難受。
現代人每天所想的，都離不開財、色、名、食、睡。每天想著誰沒有重視我，哪一家餐廳開張了，一定要去吃個痛快，哪裡剪頭髮特別貴又特別好看，現在影星穿哪個牌子的衣服，都是聊這些主題。而聊這些能開智慧嗎？聊這些，孩子的教育能成功嗎？所以，現在我們要換心、要換腦，要徹底改正過來，好好運用這個難得的人身。
孔夫子說他每天擔心四件事，一是「德之不修」，道德不能每天修養；二是「學之不講」，一天不能好好講學利益眾人、利益學生；三是「聞義不能徙」，聞到正義、聞到善的東西不能馬上去做；四是「不善不能改」，自己有缺點、有過失時，沒有及時改正。所以，夫子每天想著提升自己，造福於人，想著每天行善改過，確實令我們汗顏，也令我們想要趕快見賢思齊。唯有像夫子這樣的態度，才能讓我們「德日進，過日少」，這樣功夫就能得力，時時活在「學而時習之，不亦說乎」的喜悅之中。
而改過要發三種心。所謂「君子立志長，小人常立志」，君子一旦立定志向，終生不改，所以夫子「十有五而志於學」，志於學之後就堅持到底，所以夫子「三十而立」。夫子花十五年成就學問的根基，我們要花多少年？一定要勇猛改過。
改過要發恥心
改過首先要發羞恥心，「恥心」。孟子鼓勵我們：「人皆可以為堯舜。」顏淵曰：「舜何人也，予何人也，有為者亦若是！」真正下定決心成聖成賢的人都可以做到，因為聖賢的智慧不是從外來的，而是人人本有，「人之初，性本善」，既然有，就無須求人。人生有兩難，登天難，求人難。而道德學問是自己本有的智慧，不是登天也不是求人，只要有羞恥心，痛改前非，聖賢人行，我也行。時時念《弟子規》提醒自己「勿自暴，勿自棄，聖與賢，可馴致」，這就是有羞恥之心。
我們絕對不願意一生過了幾十年，化成黃土之後，沒有人再想起我們，甚至連子孫都想不起我們的教誨，這一生就白過了。當我們離開這個世間，世間人很懷念我們，很多人為我們掉眼淚，這一生就沒有白過。假如離開世間，有許多人站起來拍手，這樣的人生是錯誤的，要趁著年輕時趕快檢討、調整。我們要有志氣，聖賢人可以百世為師，我們絕對不能讓自己的一生付諸黃土，而要「立身行道，揚名於後世，以顯父母」。
當我們的德行不好，會讓誰蒙羞？父母。所以，不只自己要有羞恥心，還要不辱父母、不辱祖宗，要有這種羞恥的態度。我們有沒有侮辱祖宗？很多人都說外國人很尊重中國人，這句話要聽清楚，外國人所尊重的是什麼時候的中國人？應該是兩百年以前的中國人。所以，現在外國人尊重的不是我們，我們現在是在大樹底下好乘涼，因為老祖宗的德行還庇蔭著我們，否則外國人看到我們現在的生活習慣，對我們是很鄙視的。
外國人說我們亂丟紙屑，大小便後也不沖，走到哪裡都是大聲喧嘩，連在巴黎的聖母殿也不例外。有一次我在一家五星級飯店講了這個比喻，後來飯店的總經理告訴我說：「對！我們到澳洲參觀人家的博物館，隔離線劃得很明顯，但是我們都超越了規定的界線，而且講話聲音很大，旁邊的外國人看到了，搖搖頭就走了。」當外國人在搖頭的時候，我們已經在侮辱祖宗了。所以，要有羞恥心，中國的「八德」當中，「恥」是很重要的，成就德行不能沒有羞恥心。
戰國時代有一個很著名的故事，叫「負荊請罪」。趙國有兩位大臣，一是藺相如，一是廉頗，藺相如是宰相，廉頗是大將軍。因為藺相如很有智慧，化解了國君的一次危難，完璧歸趙，所以回國之後，趙王就封他為上卿，官位在廉頗之上。廉頗想：「因為我是大將軍，秦國才不敢來犯。我這麼大的功勞，怎麼還官居藺相如之下？」廉頗很不服氣，揚言如果碰到藺相如，一定要羞辱他。藺相如知道了，每次遇到朝會，就稱病缺席，不願和廉頗會面。有一次藺相如外出，在路上遇到了廉頗的車子，就叫車夫躲到路旁的巷道，等廉頗的車子走了才出來。他家裡的門客頗有微詞，對藺相如說：「你怎麼如此膽小怕事，看到大將軍就躲開？」他的門客覺得很失望，請求離去。藺相如就對他們說：「你們看廉將軍跟秦王比，哪一個比較厲害？」門客們說：「當然是秦王厲害些。」藺相如說：「對啊！秦王我都不怕，我怎麼會怕廉將軍呢？秦王不敢來侵犯趙國，就是因為趙國有我和廉頗將軍的緣故。如果我和廉將軍兩虎相鬥，秦國就有機可乘了。我今天之所以每每退讓，是為國家社稷著想啊！」後來這些話傳到廉頗將軍那裡，當他得知藺相如的想法後深感慚愧，馬上脫掉上衣，打赤膊背負著荊條，親自到藺相如的府中道歉謝罪。廉頗大將軍也是很不容易的，能做到大將軍，一定有他的德行，知錯馬上能改，進而成就對國家的效忠。後來藺相如與廉頗成了刎頸之交，也就是生死之交。而廉頗與藺相如的羞恥心，是從祖宗、國家方面來思考的。
我們不只要為自己、為自己的家庭，更要為中華民族、為炎黃子孫，鞠躬盡瘁，死而後已。假如中國文化斷送在我們的手上，那將是幾千年來最大的羞恥，上愧對祖宗，下愧對子孫。我們這一年來接觸一些老師，我們都以「為往聖繼絕學，為萬世開太平」為志向，人只要有志向、有羞恥心，何愁學問不成就？何愁道業不成就？所以，改過第一要發恥心，要發長久心，不能「小人常立志」，三心二意，三天兩頭又重立一次志向，如此絕對不行。
改過要發畏心
其次，要發敬畏之心，「畏心」。俗話說：「舉頭三尺有神明。」這個「神明」也可當作良心。當你錯事做得愈多，心裡就愈不踏實，時常會做惡夢驚醒過來。每天活在深怕露出馬腳、東窗事發的恐懼中，這樣的人生遲早身心俱疲。常做壞事又不敢改過的人，是癌症的高危險群，很容易得癌症。所謂「若要人不知，除非己莫為」，我們一定要有敬畏之心，不要認為沒人知道，做任何事都是天知、地知、你知。人要活得坦蕩，就要對萬事萬物、對自己的所作所為有敬畏之心，不能再犯錯，有這樣的態度就不容易重蹈覆轍。
改過要發勇心
最後，要發勇猛之心，「勇心」。面對自己的錯誤就像盧叔叔講的那句話，「對自己要趕盡殺絕」。《了凡四訓》做了一個比喻，發現自己的過失要像毒蛇嚙指，如同百步毒蛇咬了你的手指，這時你會不會說：「唉呀！好痛、好痛！」恐怕你連想都不想，立刻把指頭切斷，絲毫不遲疑，有這種決心。所以，當面對自己的缺點時，也要當機立斷，馬上剔除。當然，馬上剔除絕對不是一次就成功，關鍵是你要有這種決心，愈挫愈勇，倒了之後再爬起來，總有一天克服壞習慣，把它的慣性連根拔起，這時好習慣就會慢慢形成。
我看《三國演義》時，其中有一幕讓我印象最深，就是趙子龍救阿斗。趙子龍救阿斗的時候，念頭只有一個，殺出一條血路來保住阿斗。所以，我們現在要提升自己的學問，也要有趙子龍的氣魄。過去的煩惱習氣就像幾十萬大軍排山倒海而來，這時你不能退縮，要像趙子龍一心一意只想著把幼主救出去。誰是阿斗？阿斗就是你的良知，阿斗就是你的性德，你要幫它殺出一條血路，不能遲疑，在現前社會不進則退。當你真正能堅持改過三年，保證你「柳暗花明又一村」，後面的路就好走了。所以，修行最難的就是前三年，這時不能有絲毫鬆懈，假如你一日曝之，十日寒之，不僅沒有進步，反而會退轉。
我有一個學生，他換了好幾所學校。才讀小學，為什麼就經常轉學？因為他不守規矩，學校將他開除了。他轉到我們學校時，已經是第四所學校。後來，他又偷了一位職員的錢。不過我想他並非有意要偷那麼多，因為那時剛好是有一疊錢，他想抽一張，情急之下，就全拿走了。當時我們這位職員本來要去上廁所，途中看到這個學生進入辦公室，突然覺得不對，就趕快返回來，一回來正好把這個學生抓住了，隔天就請警察過來做筆錄。因為他還小不算犯法，但我們為了讓他記住這次教訓，故意假戲真作，嚇嚇他。v 警察審問完之後，他也很落寞，就坐在階梯上。那時我剛好沒課，走過去看到他的背影，雖然沒見到他的臉，但也可以感受到他很絕望，所以我就過去坐在他旁邊。這時我們要不要講話？此時無聲勝有聲。所以，講話還要看氣氛，這時要讓他冷靜一下。我陪他坐一會兒，差不多有一分鐘左右，他開口說：「老師，我很想死。」現在想死的孩子多不多？一個人之所以想死是因為他覺得生命失去了意義，他覺得沒有人愛護他的時候，才會走上絕路。這時你不能很緊張，當老師的有時候要演得很鎮定，我就問他：「你為什麼很想死？」時時引導孩子把原因找出來，他才不會自怨自艾。他說：「沒有人喜歡我。」因為這時他的情緒很不好，要安慰他一下。其實全校有兩位老師對他很照顧，我就問他：「輔育老師很討厭你嗎？」他馬上低下頭來不說話。我接著又問：「蔡老師會討厭你嗎？」他搖搖頭。講話的順序是學問，我們不能先說自己，這樣太驕慢了，要先舉別人，後舉自己。這樣平和了他的情緒，人在情緒不穩定的時候，是無法接受別人的話的。
等他平和下來，我接著就問：「人家為什麼不喜歡你？」因果的思考才會讓他形成理智。他說：「老師，因為我都打人，我都罵人。」其實那些行為不好的孩子，對於善惡有時分辨得很清楚。我對他說：「你從明天起就不要打人、不要罵人，人家就喜歡你了。」他回答說：「老師，我很想改，可是我改不了。」「苟不教，性乃遷」，當習氣已經根深蒂固了，一生就完全被壞習性牽著鼻子走，那種人生真的非常痛苦。
一個孩子想改卻改不了，原因何在？從小失去了教育。後來我調查了他們家的情況，確實很複雜，母親早就不知去向，父親又娶了一個外國老婆。我們愈了解孩子成長的背景，就愈不可能對他生氣，反而會生起對孩子的憐憫之心。所以，可惡之人必有其可憐之處，我們要寬恕，轉怒為恕。改過，自己改過，讓孩子改過，甚至讓親友改過，我們都要用自己的德行與耐性陪伴。
那天我就拿了一個小本子給這個學生，我說：「打開本子，右邊是優點，左邊是缺點，你每天來跟老師報到，看看今天做了什麼好事，做了什麼壞事。我們不求多，只要下星期比這星期的缺點少、優點多。」就這樣開始與他互動起來。
人生總在遇緣不同。一個孩子能遇到好的父母，他一生的根基就紮穩了。一個孩子能遇到好老師、好長輩，也能助他人生一臂之力。我們也要期許自己有好的德行，能為這些晚輩助一臂之力，成為他們一生很重要的緣分。所以，除了有恥心、有畏心，還要有勇心，而這分勇心還有賴長輩、朋友的支持鼓勵才行。
而要成就道德學問，不要渴望別人來給你鼓勵拍手。為什麼？現代的文化已經到了谷底，若要振興，這是最艱苦的時候，所謂「登高必自卑，行遠必自邇」，第一批人最辛苦，但第一批人成長的也最快。我們現前做，身旁大部分的人都不會支持你，很多人還會笑你：「怎麼那麼笨，對人家這麼好，人家會對你好嗎？」太多的質疑可能會像潮水一般湧過來，這時你一定要「人不知而不慍，不亦君子乎」，人家都不理解我們，我們還是循著正確的人生方向走。當你能有這樣的勇氣與決心，三個月、六個月之後，他們看到你在德行、家庭生活、工作情況都能有很大的改變時，就會起而效法，所以帶頭的人總是更要有勇氣。
在大人的世界裡，別人不會聽你說什麼，別人只會看你做什麼，既然我們有這分羞恥心，希望能繼承往聖的絕學，就必須要忍受這些過程。當我們真正演出來了，就是我們說話的時機，所謂「為人演說」，順序不能顛倒。如果一開始講得很多，到時人家看你都沒有做到，你就無法使人信服，所以先演好再說。
古人說：「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。」俗話說：「浪子回頭金不換。」一個人真正徹底悔改，就會讓人非常感動、佩服。我們曾在上海辦了五天的課程，其中有一位朋友，後來我們都稱他「金不換」。為什麼稱他「金不換」？因為這位朋友的姊姊在安徽廬江聽了五天的課之後，她打了電話給她弟弟，她弟弟是一個工廠的老闆。她對弟弟說：「不管你這幾天可以賺多少錢，你一定要到上海去聽課。」她弟弟聽完之後，馬上把所有的工作放下，第一天晚上就趕到我們上課的地點。為什麼他這麼聽他姊姊的話？他說：「我姊姊從來沒有用這麼堅定的語氣來命令我，平常都是很客氣的跟我商量，只有這次是用這種命令的口氣，我想姊姊一定是有她的用心，所以馬上就答應了。」這位朋友對於姊姊有恭敬之心，也能了解到姊姊的用心。 他來聽課聽了兩天，表情都沒有變化，眼睛直盯著講課的老師，嘴巴是張開的；我們每位上台講課的老師都會注意到他，真是目不轉睛。上了兩、三天課之後的一個晚上，他說一定要見我，我們就在辦公室裡見面。一開始他就說：「蔡老師，你在課程裡講的道理，我不只是知道，我是悟到了，我是用人生體會到了。」因為我們在上課時有寫了一行字，「知道、悟到、做到，才能得到」。一般人聽到聖賢教誨，聽了之後只是知道，還沒有體悟到它是真實不虛，還沒有體悟到它完全與我們的生活是一不是二。
「積善之家，必有餘慶」，這是事實。他父親從事於電訊業，他記得小時候，不論颳風下雨，只要有人需要，他父親馬上就會出去工作，所以在鄉里得到很好的名聲。由於他父親對鄉里人的支持，所以他有好幾次剛要犯重大錯誤的時候，都是靠他父親的德行解救了他。他第一次拿著刀要去殺人，走到半路時，他父親的好朋友看到他氣沖沖拿著刀，心裡想：「這麼好的人的孩子，不能讓他鑄成大錯！」所以，他是被父親的朋友硬拉回來。他父親的朋友還真有勇氣，所謂「刀槍無眼」，盛怒之下，很有可能挨他一刀，非常危險。
他小時候書讀得很好，十九歲左右去做生意，賺了很多錢。回到家裡，鄰里鄉黨都說：「你好厲害，賺這麼多錢！」這句話好不好？所有的人都說他這麼厲害，這麼年輕就可以賺這麼多錢，這八風一吹過來，就不知道自己是誰了，馬上飄飄然。他十九歲就有大哥大，每天拿在手裡很神氣。因為他有錢，愈來愈洋洋得意，自視甚高，所以很多壞習慣也跟著來了，開始吃喝嫖賭，到最後還染上毒癮，整個人生垮了下來。後來到戒毒所也是很辛苦，相信大家都無法感受到戒毒者的痛苦。他說每次想放棄，就有一股很強的力量支持著他，他想著：「我已經不能孝順父親了，但我不能再讓母親繼續痛苦下去。」是這份孝心支持他終於把毒癮戒掉。所以，這位朋友能化解人生危難的兩個重要態度：一是孝心，一是對姊姊「悌」的態度，這才讓他趕上了薰習中國聖賢教誨的這班列車。
這位朋友說：「『子欲養而親不待』是人生最大的痛苦，我的父親已經不在了。」他講的時候，一個大男人眼淚當場就掉下來。從這位朋友「金不換」的身上，我們可以體會到行孝要及時。他對我說：「蔡老師，你不要只跟這些人講，他們是好人。我們都是壞人，我們更需要，你們一定要來跟我們講。」後來我們到溫州講課，他是溫州人，就帶一些朋友來聽課。真的，更需要幫忙的是已經走在社會黑暗處的人。
我到廈門監獄做了一場演講，也是希望聖賢的光明能照耀到社會的各個角落。這位「金不換」跟我告別的時候說：「蔡老師，等我把公司安頓好，再來跟你學一陣子。」我說：「好！」他假如去戒毒所演講，一定比我精彩。他說：「我們這種人最傻，只為了一時的享樂，拿自己的生命、自己的腦袋開玩笑，所以是屬於投資最多，回報最少的。」假如他知過能改，用這份愛心去幫助社會邊緣的人，真是浪子回頭金不換，功德無量，我相信他是真心的。所以，一定要勇於改正自己的過失。
改過要從哪裡下手
改過要從哪裡下手？要從最難的地方下手，這樣才有力道。我們要想想自己的毛病習氣，哪一條最嚴重？就從那裡開刀，保證你會覺得自己進步特別快。假如你的脾氣最大，你卻說要修布施，你這一生對於布施本來就修得不錯了，並不需要再特別對治，所以一定要對症下藥，才能「德日進，過日少」。對治自己的過失，可以從三方面來做，可以從事上改，可以從理上改，也可以直接從起心動念上改。哪一個方法最好？起心動念。
從事上，「怎麼又發脾氣了！」自己很懊悔。下次又發了，繼續檢討一次。當我們每次檢討，跟人家數落自己哪裡又犯過錯的時候，又讓自己心裡落了一次印象，等於又犯了一次。所以，真正改過不是向別人發露懺悔，而是後不再造，那才是改過的精髓。因此，犯錯了，要時時刻刻督促自己下次不能再犯，那才重要。不是說跟許多人講了，過失就沒有了，那是自我安慰。所以，從事上改，往往效果不彰。
從理上改，理得心安，明白了很多的道理，慢慢的將錯誤改正過來。最快的方法，就是從心上改。聖賢的道理無非「主敬存誠」，當我們的念頭不真誠、不恭敬，馬上把念頭轉回來，這樣行為就不會有錯誤。一個人修正的功夫，只要能在起心動念上修，改過的速度就會很快。既然要學，就要學最快的方法，要會判斷、抉擇。當然，也可以三方面一起做，從事上、從理上、從心上都改，觀照自己的念頭真不真誠？平不平等？清不清淨？恭不恭敬？不要自己欺騙自己，那是人生最可悲的事情。
改過就好比砍一棵毒樹一樣，從心上改，是直斷其根，直接從根部切斷，根拔掉了，枝葉自然就枯萎了，這是最究竟的方法。從事上改，好比從樹葉上下手，把它的毒葉摘下來，摘了半天，好不容易右邊才摘完，左邊又長出來了，這很麻煩。從理上改，就好像是從樹幹上下手，這邊的枝幹砍掉，那邊的枝幹又長出來了，也不究竟。所以，還是要從根本修正自己，從起心動念處下功夫，這是改過的方法。事在人為，有決心，絕對可以對治壞習慣。對治壞習慣，可不能跟自己比，要跟聖賢比，要有希聖希賢之心。
辨善
什麼是善？我們想要積德修善，首先要有能力辨別什麼是善，否則會善惡不分。當我們善惡不分，境界一現前，就很可能誤入歧途。現在許多家長很煩惱，怕孩子被帶壞，其實煩惱不僅沒有好處，還有壞處。如果每天都煩惱，細胞受影響而病變，身體狀況就變差。所以，必須趕快幫助孩子建立善惡分明的判斷能力，才能保證他一生走得順暢，不至於被人誤導。
對於善，中國有一本著名的家訓《了凡四訓》，講得很清楚、很完整。這是明朝袁了凡先生寫的家訓，不只利益了他的家庭，還利益了千千萬萬的家庭，大家可以用心去看。一個人學問能否成就，絕對不是說講課的老師講得好，更重要的是自己要主動學習，立身行道，解行相應，學問才能提升起來。所謂「師父領進門，修行在個人」，勉強不來，強扭之瓜不甜。聖賢已領我們進門，古聖先賢的教誨我們已經拿在手上，接下來的修行要靠自己主動。
什麼是善？了凡先生說：「善，有真有假，有端有曲，有陰有陽，有是有非，有偏有正，有半有滿，有大有小，有難有易。」
辨善看存心
打人、罵人是不是善？對人都是九十度鞠躬，有時候還一百二十度，這樣是不是善？善有標準，《弟子規》是非常好的標準。另外，看他做這件事的存心是什麼？這是對善最根本的判斷，從存心可以判斷是真善還是假善。
假如一個人對人是畢恭畢敬的鞠躬，但他只是對上司恭敬，對下屬就很不客氣，可見他那個鞠躬是有目的，是為了攀龍附鳳，是為了自己的升遷，這個存心是利益自己、是自私自利，所以縱使鞠躬也是假的，也是惡。看人不能只看一個點，要看線、看面，看他對任何人是否都是真心的。
打人、罵人，一般人都認為是不好的。但是我們仔細觀察，若是這一巴掌打下去有把握將對方打醒，這時不打也是不對，「善相勸，德皆建，過不規，道兩虧」。朋友、親人犯錯的時候，你如果不規勸他，不僅他錯了，你也錯了，因為你沒盡到本分。所以，在「朋友」一倫中，我曾經舉過一個好朋友的例子，他三十多年來，過生日首次被人罵了半個小時。被罵完的隔天，他居然打電話給我說：「我三十多年來接到最好的禮物，就是昨天你罵我。」而我們也從這個例子體會到，一個人的福分在哪裡？「福在受諫」；能接受別人的勸誡，這個人有大福。心量大，能寬容，就能避開人生許多的危險，原因就在於他能廣納諫言。我知道這位朋友對我很信任，這時就要一棒把他打醒。所以，當你是為了對方著想的時候，這個存心就是善。
我們看事情要從根本看，而根本就在你的存心。所有的行為都是從哪裡出來？心。行為就是心的反射，我們的言語動作都是心的延伸，心與行是分不開的。當我們的心是為別人著想，表現出來的言語行為就是利益他人，心行一如。
提升一個孩子的道德學問，從哪裡下手？從他的存心下手，直截了當。你不要看孩子畢恭畢敬跟你鞠躬，可能你走了之後，他就變一個臉給你看。所以，要抓住根本，要抓住真實的東西，心是根本。一個孩子有了孝心的時候，他的一切行為都是那樣的孝順，那樣真心。一個孩子有了恭敬心之後，他所有的行為都會很恭敬。所以，不要小看那些禮儀，不要小看孩子對長者的禮貌，這都是從外點點滴滴內化成為他內心的態度。當他的行為內化之後，言語舉止皆不離恭敬之心。
一真一切真。一真是什麼？心真。一切是什麼？行為。心真了，所有的行為都真了；心不真，所有行為都是假的。當你的心真誠，所有的朋友對你都是真誠。人生所面對的任何人事物，都是你的一面鏡子。當你對他好，他反射回來對你也好；當你對他不好，他反射回來對你也不好。人生就像照鏡子一樣，當我們一照，隨時都是笑臉，代表你的心是隨時隨地對人關懷、對人恭敬。學習聖賢學問的人，腦子裡想不起來看哪一個人不順眼、跟哪一個人過不去，每天都是想著大家對我們的關懷，如何要趕快提升自己，回報別人對我們的肯定。
當我們人生的鏡子，這一邊照過來五十個人對我們笑，那一邊照過來五十個人對我們哭、對我們很兇，請問這一邊的五十個笑臉是真的還是假的？一真一切真，一個人真正能寬容別人，絕對不是百分之五十寬容、百分之五十不寬容，那是自欺欺人，是我們的學問還沒真正達到聖賢的教誨。為什麼這百分之五十是笑臉？因為他們順著你，你怎麼講，他們就怎麼做；如果他們不順你，你就對他們沒有好臉色，所以用的還是好惡心。好惡心是假的不是真的，用好惡心待人處世，縱使現在這些人對我們是笑臉，改天相處過程有些磨擦，馬上就變臉了。所以，人的道德學問是時時處處提得起恭敬、寬恕，那才是真實學問。人貴自知，求學問的人不可自欺欺人。我們既然有因緣聞到聖教，今生就要成就自己的道業，否則就太可惜了。當你有決心求學問，你的家人、親人絕對會被你的真誠所感動。我們周遭親朋好友變化的快與慢是誰決定的？是我們自己決定的。
善要從根本看，從動機、存心了解善的真假，如此才不會判斷錯誤，所以觀人的能力一定要學好。看錯一個人，對人生有很大的影響。許多人因為看錯一個人，幾十年的努力都毀於一旦。而這些毀於一旦的人，他怨天尤人，自怨自艾，有沒有幫助？沒有。看錯人沒關係，要了解看錯的原因，重新再站起來。人生只要有開始就不怕太晚，只怕一生走得糊裡糊塗，不明不白。當我們的人生已經處於逆勢、處於不好的狀態，這時要告訴自己：「精誠所至，金石為開」。自己的狀態有沒有像大舜那麼慘？大舜是連父母都要害死他。請問你人生的這一盤棋有沒有比大舜更難走？大舜的孝道排名第一，「親憎我，孝方賢」，大舜用他的真誠心感動了父母，讓家庭得到幸福快樂。大舜也感動了所有的臣民，佩服他的德行，進而提升自己的德行，孝順父母。我們不要怕人生的棋不好下，只怕自己沒有真誠、沒有道德學問的根基。聖人學問是時時刻刻能讓你的人生從不好的狀態到達圓滿，只要有學問、有智慧，你的人生一定可以走得有聲有色。
我們要問問，孩子每天努力讀書的動機是什麼？假如孩子每天努力的動機是「我父母這麼辛勞，我一定要讓他們放心」，那你這一輩子就高枕無憂了。但孩子的存心若是「我考得好，我爸爸就要給我五十塊、就要給我一百塊」，你就要擔心了。不要看孩子很努力就非常高興，存心錯了，就錯到底，這個道理幾個人懂？
有一本書叫《窮爸爸富爸爸》，讓所有的父母趨之若鶩，為什麼？因為它是暢銷書。現代人看書、聽歌，也不知道這本書、這首歌內容好不好，只要大家都唱、都看，他就唯恐人家覺得他孤陋寡聞，所以趕快去購買。其實現在最暢銷的書，可能就是污染最嚴重的書，因為它大部分都是談論人家的是非恩怨，挖別人的隱私，看了都會被污染。現在電視節目、新聞報導都拍些什麼？很少拍行善五十年如一日的善人，反而是訪問殺人放火的通緝犯，真是誤導孩子把惡人當作英雄看。我曾經看到一篇報導，內心非常擔憂，整張報紙百分之七十都在報導一個槍擊要犯，還把他殺人的過程寫得一清二楚。結果在報紙的邊角，有一塊這樣寫著，「有一位老者，五、六十年造橋鋪路，不為人知」。這麼大的善人，只佔了全部報紙的百分之幾？而一個罪大惡極的人，百分之七十都是他的篇幅，真是顛倒了！到底誰是英雄？不忠不孝、不仁不義的人被當作英雄，忠孝仁義的人還被人家恥笑：「現在還有人幹這種事！現在還有人拾金不昧？真傻！不會佔為己有。」這個時代非常可悲！不能再繼續下去了，我們要力挽狂瀾，要有使命再現聖賢風範。
所以，選擇書籍非常重要，要會判斷。人求學問不要用虛榮心求，不要比暢銷書，要比幾千年不墜的經典有沒有讀過。你能落實、實踐經典裡的兩、三句，保證你終身受用。而這些暢銷書看完之後，只會讓你的心波濤洶湧，甚至於擔心先生怎麼了，孩子又怎麼了，看了很多書看到最後神經兮兮。
記得我第一次到香港，坐電梯時，看到有人拿了一本書叫做《男人這東西》。雖然沒看到內容，光看書名是什麼感覺？對男人來講，覺得自己被看成東西，已經是不被尊重了。女人看了這本書，保證每天提心吊膽。現在的書是唯恐天下不亂，是在提起人的情緒，而不是建立人的理智。
所以，要會選擇書，要有判斷力，要能分辨好壞。這一本《窮爸爸富爸爸》教人什麼？讓孩子從小懂得管理錢財。這個出發點沒有錯，但是如何管理錢財就很重要。書裡面教導父母：孩子做家事，你就給他錢，讓他來管理財務。聽起來好像沒錯，但是這件事做下去之後，孩子的存心是什麼？往後的流弊是什麼？
有一位媽媽買了這本書之後，心裡想：「我女兒是最懶惰的，用這個方法應該會讓她變得很勤勞。」回去之後，她就鄭重宣布：「女兒，妳幫我洗一次碗兩塊錢，幫我洗一次衣服三塊錢。」女兒一聽，眼睛發亮，心裡想的不是幫媽媽，而是可以去買什麼東西，於是開始拼命的幹活。她媽媽想：「太好了，我女兒馬上變勤勞了。」是否真的變勤勞了？現在一般人都沒有看到事實真相，所看到的都是很表面的東西，都是用症狀解決問題，而不是根本解決問題。人不開智慧，表面上看似解決問題，事實上是製造更多的矛盾。
這位母親後來跑來找我，說：「麻煩了！我叫我女兒做事，她一個星期之內馬上變得很勤勞，還賺了我不少錢。結果一個禮拜之後，有一天我實在累得不行，我就對她說：『媽媽這麼累了，妳就幫我把衣服洗了曬起來，媽媽給你兩塊錢。』結果我女兒看看我說：『我今天也很累，我不賺了。』我才突然警覺到，這個方法錯了。」家庭是不是談利害的地方？不是，家庭是談付出、談本分、談用心、談關懷的地方。連家庭這麼溫暖的地方都談利害了，這個社會真是不知道會變成什麼樣？連孩子幫父母的忙，父母還要跟孩子說：「來，兩塊錢給你。」真是不可想像！
我們在教學中曾經做了一個活動，就是演一場戲。一個孩子幫母親做了一些工作，就拿了一張單子跟母親要錢，洗了幾次碗幾塊錢，掛了幾次衣服幾塊錢。後來他媽媽也拿一張單子給他，她說：「我懷胎十月，不用錢。我生產的時候被割了一刀，不用錢。我煮了幾百頓、幾千頓的飯，不用錢。我替你操了多少心，洗了多少衣服，統統不用錢。幫你買了多少件衣服，不用錢。」這個孩子一聽完，自己很慚愧。所以，家庭是每個人用心付出的地方，是培養一個人懂得盡職盡責，懂得感恩、念恩的地方。 所以，可不能亂學，很多書不能隨便照做，還是要遵循聖賢教誨，否則吃的虧就大了，等到你發現錯誤的時候，再想挽回，為時已晚。有一句話很實在，「不聽老人言，吃虧在眼前」。誰是老人？能稱為「老」的，都不是普通人，「老」是尊稱，很有智慧的聖哲。「老人」是指真正有智慧的聖賢人，我們要領受他的教誨。
我每到一個地方，就會去拜訪當地留名青史的聖哲，而他們往往會留下非常精闢的人生教誨。所以我們站在巨人的肩膀上，就可以看得更遠。中國古人教導：「讀萬卷書，行萬里路。」每到一個地方，人文也好，自然也好，都可以讓你開拓視野，增廣見聞，有非常多的提醒，非常多人生的啟迪。只要你有好學之心，人是老師，天地萬物也是老師。
我第一次到泰山的時候，終於了解了什麼叫「穩若泰山」。泰山不是很高，但是一看泰山的底座，就覺得動它不得，好穩，心都靜下來了。泰山能有這麼穩，我們的人生穩不穩？假如你有德行、有智慧，你也會穩如泰山，一生立於不敗之地。你有沒有立？我們的孩子有沒有立？如何讓孩子的人生穩若泰山，這就重要了。
公園裡有很多參天大樹，這些大樹為什麼能立得那麼高？它們的根盤根錯節，紮得非常牢固，一看就讓人肅然起敬。所以，要讓孩子的人生有高度的發展，根本在哪裡？在於根基紮的淺深。因此，教孩子最重要的就是德行，要讓他人生的根基紮穩。 所以，很多書你要會明辨，不可以拿來就用。現在的孩子是標準的實驗品，引進義大利的、蘇聯的、德國的教育方法來教學生，請問哪一個國家的歷史曾經超過幾千年？中國人真的要靜下心來想一想，不要再幹這種傻事、荒唐的事。其實現在許多外國的志士仁人，也開始在東方尋求解決家庭社會問題的方法了。
任何一個言語行為，縱使是善心想做，也要謹慎考慮它往後會不會產生不好的影響。我們稱讚別人也要看情況，你要確定他真正是個好人，才能稱讚他，你已經確定這個人言行一致了，才可以稱讚他。為什麼？假如你還沒有認識清楚就稱讚他，其他的朋友因為信任你所說的話，也以為他是好人，結果被他騙了，怎麼辦？
我在推展中國文化的過程中，很多的團體找我們去參加，我從來都不參加。為什麼？因為我們不確定他的目的是不是真正為了弘揚中國文化。我發現很多的推展者，名義上說中國文化好，但是所說的沒有一句是中國文化，很多都是西方心理學，掛著羊頭賣狗肉。假如我們沒有避嫌，跟他拍照，他很可能拿著照片到處宣傳：「你看，連蔡老師都跟我們很熟，他也很支持我們。」很多事確實要看深遠一點，否則有時雖然是善意，大家都是好朋友，照照相無所謂，但是流弊可就大了。這不是說我們不願意接受他，而是考慮到會對往後的人群造成不好的影響，這樣我們就對不起大家。
很多朋友接觸我們之後就說：「蔡老師，我要辭掉工作跟著你。」要不要接受？假使看他這麼真誠，立刻就接受了，就太衝動了。要考慮到他的家庭狀況是否允許？再者，他是一時衝動？還是真的？這有待觀察。這不是不仁慈，如果你心軟，可能到最後更麻煩的是他自己，對你也有很大的障礙。凡事要冷靜應對，保持距離不是拒人於千里之外，而是便於讓他冷靜，也便於給你觀察。假如保持距離三個月之後，他就不想幹了，這代表他發的心是假的，真心絕對能通過時間、空間的考驗。真正想做事的人，絕對不需要你去請託：「太好了！拜託再做一點。」我們在推展中國文化，哪裡需要楊老師常常來鼓勵：「你再撐一下，再好好做。」那不就把老師累壞了嗎？要找的是真正有心的人，而真正有心的人絕對能禁得起時空、挫折的考驗。
辨善看流弊
我們從此地了解到，學習一定要聽老人言，要聽智慧的言語，才會懂得分辨真假，我們要看這個行為做了之後，對於往後是否有嚴重的流弊。中國古人判斷事情看得非常深遠，假如一件事情做了對當時的人們有利益，可是對往後的人們有害處，他就不會去做。可見得中國古人是多麼的厚道，他們所考慮的是這個行為以後所產生的流弊問題。所謂流弊就是影響性，這個行為對往後的影響有多大，他可以看到幾百年，甚至幾千年，孔夫子就看到了幾千年。
依孔夫子的道德學問，以及他的三千弟子、七十二賢人的能力，把當時一個最亂的國家政權掌握在手中有沒有問題？絕對沒問題的。而且拿到政權之後，是否可以把它經營好？絕對可以。但是那個影響就只是當時的那個國家，而不是世世代代的中國人。假如夫子搞政變，奪取政權，往後的人都會說連夫子都可以推翻人家的政權，這種行為對往後就會產生很大的流弊。所以，夫子看得很遠，絕對不逞一時眼前的好處。讀書人看善不能只看存心，還要分辨往後流弊的大小。
所以，我們對孩子很慈愛，凡事順著他，看起來他比較不會跟我們過不去，但是若錯誤的行為也順著他，到最後就害了他。佛家說：「慈悲多禍害，方便出下流。」為什麼慈悲和方便會出問題？若沒有智慧的判斷，孩子會憑藉著你的寬恕做掩護，給你製造麻煩。
因此，寬恕別人要有智慧，你的眼神要告訴他：你做什麼事，我都清清楚楚，千萬不要亂來！這就是你在寬容之外，同時也傳遞出嚴厲的警告讓他知道：你做得好，我鼓勵你；你做得不好，我不說你；但是假如你不知悔改，我一定會使出霹靂手段。為什麼？霹靂手段是慈悲。以公司為例，表面上看，霹靂手段是辭掉某個人的工作，事實上是為了大局著想。可否因為一個人搞是非而把整個公司給毀了？你原諒他，就是毀了整個團體，那是不理智的行為。所以，不可因為一粒老鼠屎，壞了一鍋粥。但在開除他之前，一定先給他改過的機會，當他不知悔改，我們才使出霹靂手段。使用這個手段對他是不是害？不是，對他是慈悲的。
世間人總覺得，對我好就對他不好，其實只要你的存心是正的，對誰都好，就事事無礙。我們對於道理的理解不圓融，做事就會產生諸多煩惱。比如剛才的例子，你把他開除了，是避免他造成更大的錯誤，那是對他的慈悲。如果不開除他，就害了整個公司，他所折損的福報就更大，他的人生也會因此毀掉。當你把他開除後，私底下你們還可以做朋友，偶爾提一些水果去看看他。其實犯錯的人知不知道自己錯了？還是知道的。只要你的行事是大公無私，等他情緒平和下來，他會理解誰是真正為他好。所以，被盧叔叔辭掉的職員，對盧叔叔還是很尊敬，因為在辭掉他們之前，盧叔叔已經給他們很多寬恕和關懷。總之，不能平常看人不順眼，然後假公濟私把他辭掉，對方絕對會記恨在心。所以，「人情練達皆文章」，我們必須考慮到流弊的問題。
孔夫子非常有智慧，他能洞徹一切事物的影響性。有一次，子貢到其他的國家去做生意，魯國有一則法律，只要在其他的國土看到魯國人被賣去當奴婢、做苦力，可以用錢把他贖回來，國家會發獎金給你，這是鼓勵大眾愛護自己的國人，主動解救國人。這個做法好不好？非常好，讓人時時處處能想到自己的國人。子貢經過他國之後，贖人回來，因為他是大商人並不缺錢，所以他就跟官府說：「我不要獎金。」旁邊的人民一聽：「這個人好清高，連獎金都不拿。」一般人都讚歎子貢。可是夫子對子貢的看法跟一般人不一樣，夫子對子貢說：「你錯了！」
是不是多數人認為對的看法就是對的？現在是民主時代，採取舉手表決，人多就是對的，其實非常危險。因為當人不理智時，政客利用意識形態讓你感情用事。人民會因為這些政客的設計，挑起了很多錯誤的思想，結果國家許多重要的權力都被這些有目的的人掌控。所以，實行民主要有一個很重要的基礎，就是人民的水準要達到某種程度，判斷是非的能力要達到一定的水平，而有水準的人要超過一半以上，如此才能提倡民主。所以，制度沒有好壞，要看當下人民的整體素質如何，否則雖是好意，卻把社會給毀了，這需要有智慧去判斷。
夫子跟子貢說：「聖賢人的行事可以移風易俗，成為大眾的規範，怎麼可以隨自己的愛好而任意去做？現在魯國富有的人少，貧窮的人多，你的行為讓大家認為贖人接受獎金是貪財的行為，哪還有人願意去贖人？以後魯國贖人回國的風氣將會消失了。」子貢贖人回來不拿獎金，好像很清高，在金錢上可以放得下。但是魯國大部分是窮人，當他出去遇到自己的國人當奴隸，心裡很想救他，可是想到子貢不拿獎金，如果自己拿了好像不廉潔。但是不拿獎金，下一個月的生活就成問題。如此一猶豫，他救人的心就會受到干擾。不要說多，假如一百個人當中有一個人受到干擾，就有一個國人沒被救回來。而一個國人沒被救回來，可能就是一個父親沒回來，這將會影響一個家庭的命運。所以，做事不是你喜歡怎麼做就怎麼做，要能洞察整個層面，深謀遠慮。
夫子的另一位學生子路，他看到有人落水快淹死了，二話不說，趕緊跳到水裡把人救起來。但我們要知道，救溺水的人不能馬上救，要等到他差不多昏過去再救。有人說這樣太殘忍了，但因為溺水的人力氣已經失控，他抓到任何東西都會拼命往下拉，如果你在這時救他，會被他拉下去。所以，救人也要用理智判斷，等他快昏過去了，他的身體鬆軟了，這時你很容易就可以把他救起來。
這個人很感謝子路救他一命，就送了一頭牛給子路做為謝禮。子路看他很真誠，就把牛牽回去。世俗人看子路接受別人報答，好像不如子貢清廉，但是消息傳到夫子那裡，夫子就稱讚子路：「從此以後，我們魯國人勇於救人的事蹟就會愈來愈多。」接受別人至誠的感謝，會帶動整個社會救人助人的風氣。
聖賢人所考慮的是：一個動作所帶來的長遠性影響。我們現在對於任何事情也要學會觀察，做了之後究竟對自己、對家人有什麼影響？甚至對社會有什麼影響？有人可能會說：「哪有這麼嚴重！」社會是大眾所組成的，當一個人丟垃圾，所有看到的人都會覺得丟垃圾是正常；當一個人撿垃圾，就會喚醒大家不要糟蹋大環境。
佛門有一則公案，表面看來好像是給予人方便，結果卻令佛門受到很不好的影響，所以要會分辨流弊。清朝的順治皇帝覺得學佛很好，就開放任何人都可以出家，他這個用心很好，但這是善心行了大惡事。為什麼？過去想出家的人都要先經過嚴格的考試，考試最後一關是皇帝親自面試，皇帝看這個人的學問、德行有無資格做他的老師，教化百姓。所以，及格的文憑是皇帝發的，稱為「度牒」。皇帝同意之後，如果你要出家，師父一定先看你有沒有度牒。所以，那時出家人的素質很高，帝王恭敬。帝王恭敬供養，下面的文武百官誰敢怠慢？上行下效，全國老百姓當然尊重出家人。所以，從前的縣令、太守，遇到無法解決的問題，都上佛寺請教出家人。所謂「無事不登三寶殿」，因為爬山往返需要兩天時間，一定是有要事才會去請教出家人。
順治皇帝廢除度牒之後，什麼人都可以自由出家。有的本來要照顧妻兒的，為了逃避責任跑去出家。有的根本沒有學識，又好吃懶做，一想到出家有人供養，也跑去出家。確實也有許多有心的出家人想要弘揚佛法，但是好事不出門，壞事傳千里，雖然是少數人不好，但佛門的整個形象都受到了影響，這個流弊是順治皇帝當時所沒有想到的。所以，人在做任何事的時候，一定要瞻前顧後，考慮流弊。
大善小善
善，除了考慮真假、流弊，還要考慮很多層面，一般人最重視的是大善與小善。何謂大善？何謂小善？一個企業家資產幾百億，他捐了十萬塊。一個農夫辛勤耕作了一輩子，因為看到家鄉蓋了一所醫院，覺得醫院可以救治很多人，所以他用一生的積蓄十萬元買了一台救護車捐給醫院。同樣是十萬，善的大小是否一樣？相差很多！所積的福也相差很多。這個企業家的存心很可能是為了個人的名利，而這位老者把一生的積蓄捐了出來，念念都是為了救人，所以他的福分無法計量。
宋朝的衛仲達有一個因緣，作夢的時候到了陰間地府。閻羅王命小鬼把衛仲達的善惡簿呈上來。結果，惡的簿子擺滿一地，善的簿子只有一個像筷子那麼細的小卷軸。閻羅王就叫小鬼拿秤來量輕重，結果記錄惡的簿子輕，記錄善的簿子反而重。衛仲達便問：「閻羅王，我還未滿四十歲，怎麼會有那麼多過惡？」閻羅王說：「惡不等你去犯，只要一起心動念，我們這裡就有記錄了。」衛仲達又問：「善的那一個卷軸裡，所記載的是什麼事情？」閻羅王就說：「朝廷想興建一個大工程，在福州城三山修建一座石橋。你上疏建議皇帝不要修建三山石橋，因為這個工程是不必要的，勞民傷財，這就是你的疏稿。」衛仲達就說：「我是有這麼一個諫言，但於事無補，皇帝並沒有採納我的意見，還是修建三山石橋。我這篇奏稿有這麼大的力量嗎？」閻羅王說：「朝廷雖然沒有採納你的諫言，但因你這一念是為國為民，所以善的力量很大。如果朝廷採納你的諫言，善的力量就更大了。」
因此，當我們念念為家庭、為社會，我們念念都是在培自己的福田。所謂「福田心耕」，「一切福田，不離方寸，從心而覓，感無不通」，吉凶禍福都是從你的心念變現出來的，只要你有善心，有廣大的愛心，關懷、幫助別人，你的福分一定能感應得到。所以，善的大小是從心量來看。
非信之信 非慈之慈 非禮之禮
是非的事情太多了，我們要會明辨，行善才會做得正確，否則很可能以善心行了惡事。
「非信之信」。你答應別人，好像是守信，但是那件事是欺騙別人的，就是非信之信。信與義配合才是真正的信。若非真正的信義，你還遵守，就是助紂為虐，就是非信之信，一定要會判斷。
「非慈之慈」。看起來很慈悲，對人和和氣氣，這是《論語》說的「鄉愿，德之賊也。」「鄉愿」是指所有的人看他都很順眼，連壞人看他都很順眼，實際上他是個不能明辨是非的人。孔夫子說這樣不好，看到每個人都不得罪，看到壞的行為也視若無睹，把社會的是非善惡都混淆了，這樣的人是「德之賊」。所以，面對惡人要能正直的指責規勸，才是讀書人的氣概。如果你對每個人都很仁慈，讓惡人甚至於孩子，因為你的慈反而做了很多壞事，而你都沒有制止，就是「慈悲多禍害，方便出下流」，你的寬容已經讓人家有機可乘，是沒有智慧的寬容，所以是非慈之慈。
「非禮之禮」。我們要能判斷，對人恭敬的動機是什麼？假如是為了一己的私利，這就不是真正的禮貌，而是另有目的。所以，善要會分辨、洞徹，分辨清楚之後，善要積極去做。
如何行善
「善」可以從十個角度去觀察，這是了凡先生整理的十個行善標準。我把它分成對人、對事、對物如何行善。
愛敬存心
第一、「愛敬存心」。改過要從心改，行善也要從心行，心就是行，因為有這個心才會做出這樣的行為。一個人能時常保持著愛人、敬人的態度，他所感得的就是「愛人者人恆愛之，敬人者人恆敬之」。所以，心上時時存愛心、存恭敬心的人，一定處處都在做善事。愛心與恭敬心除了對我們身旁的人之外，還要對古聖先賢、對我們的老祖宗，所謂「事死者，如事生」，我們不能忘記孔夫子的教誨，不能忘記孟夫子的教誨，不能忘記聖賢人的教誨。對於往後的子子孫孫也要愛敬存心，這一點現代人做得太差了。因為物欲橫流，只想到自己要怎麼享受，至於享受的過程破壞了環境，造成了多少惡果都不管。現代人這種態度真的很可悲，我們不能讓這種態度繼續延續，要從自己開始，往後對人都要有愛敬之心。
道家八仙之一呂洞賓，他的老師漢鍾離也是八仙之一。漢鍾離要教呂洞賓一個法術，叫「點鐵成金」，漢鍾離說：「你學會這個法術之後，可以用來濟助窮苦之人。」呂洞賓就問：「我把這個鐵變成金，以後這個金會不會再還原成鐵？」漢鍾離就說：「五百年之後，這個金又會還原成鐵。」呂洞賓說：「那我豈不是害了五百年以後的人嗎？這種事我不幹！」老師就說：「成仙要積三千功行，你這一念善心，三千功行都圓滿了。」呂洞賓不僅想到當下的人，連五百年後的人他都能愛護，可見他的存心非常的仁慈寬厚。所以，時時提醒自己愛敬存心，你的愛心與恭敬心一定會表現在你的言語行為態度之中。
敬重尊長
第二、「敬重尊長」。中國人講「忠孝傳家」，我們的德行表現在哪裡？敬重尊長。尊敬長輩，也要尊敬賢能之人，古代的禮儀是對有道德學問的人特別尊敬。這樣是否不平等？我們要理解，西方人所說的平等，是指人人都有一張選票可以投，但這不代表大家對社會的貢獻是一樣的。所以，恭敬之心所體現的禮儀，要從他對社會的貢獻來定，這樣才有次第，才是真平等，不然整個社會誰也不服誰，就會亂成一團。
當我們見到一位愛護人民，而且時時擬定對國家有利的政策、很有德行的好官時，難道我們連個禮都不主動跟他行嗎？當我們對賢德之人有禮的時候，同時也是給我們的子孫、學生做一個好榜樣，教導他們見賢思齊。所以，中國人有很多禮貌的態度，都有著深遠的影響，只是現在的子孫沒有深入去理解。尊賢重要，尊重老人更重要，因為老人為社會貢獻的時間比我們長，沒有上一代哪來的下一代？所謂「慎終追遠，民德歸厚矣」，誠心追念祖先前賢的恩德，如此人民才能淳樸厚道。
我們在廈門演講時，福建龍巖來了幾位老師，其中有一位老師上台來分享心得，非常有意義。他說他來上課之後，才知道德行的根本在孝道。夫子在《孝經》說：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」孝是德行的根本，這位老師的明白不是文字上的明白，而是印證了這句話真實不虛。他們鄉裡全都是姓吳的，整個村落分成十幾個單位，他是其中一個單位。他們那個單位有四十幾戶人家，出了一百零八個大學畢業生，只有一個人沒有大學畢業，而且這個人還是考上之後讀到一半因故休學的，所以是沒有一個人沒考上大學。
為什麼這四十幾戶人家的素質這麼好？因為從小長者就告訴他們，清明節、春節這些重要的節日，一定要回來探望父母，這是念恩，不忘本。每年的大年初一，所有的孩子不是去玩，而是陪母親去上香禮佛。禮完佛，上完香，把母親送回家之後，再去給鄉裡的長者拜年。拜完年之後，所有同輩的親朋好友聚集在鄉裡的一所小學，討論、互相交流這一年來讀書的心得、工作的經驗。有這樣的風氣，難怪他們的素質都這麼好。所以，任何事都沒有偶然的，這個鄉鎮抓到了學問的根本，根本就是孝與悌。每年跟長者拜年，是對尊長的恭敬，也是落實「出則弟」、「孝弟也者，其為仁之本與」，所以自然而然長養他們處處替人著想的心。我們從此地也體會到，德行好的孩子成績一定好，而且他們的好不是逼出來的，是自動自發的。所以，長養孩子孝悌的態度，對他一生成就至關重要。
與人為善
第三、「與人為善」。我們現在一起學習中國聖賢教誨，大家在這裡聽課就是在行善，就是演一齣與人為善的戲。假如諸位不來聽，我就失去了信心，講不下去了，戲就唱不成了。所以，唱戲的跟看戲的合作，才能把這場戲演好，這叫功德平等。
有一部電視連續劇「孔子傳」，拍得非常好，我每次看了都會感動得哭，那種哭會清澈心靈。其中有一幕是許多學生來到孔夫子的家裡接受教誨，有一位幕後的大功臣無怨無悔的幫忙孔夫子招待學生的衣食住行。哪一位？就是孔夫子的太太。她在幫夫子的學生盛食物的時候，總是笑臉迎人。我說夫子的太太與夫子是功德平等，因為她心心念念都是希望學生能夠成就學問。所以，別人在做好事，我們同樣歡喜，行有餘力就去幫忙，跟他一起做，功德是無二無別的。假如真的不行，時間又不允許，這時你發自內心讚歎、隨喜，那也是行善，也是在與人為善。
在這個時代，「善事常易敗，而善人常得謗」。你想做一件好事，好事多磨，人家都想盡方法障礙、阻止你，所以好事不容易成就，好人常會被批評。假如你見到一位老師教學非常認真，結果卻得不到眾人的掌聲，這時我們要適時的給予他們精神鼓勵。我們可以主動拍拍他的肩膀說：「教育就是有你們這樣的老師，所以還能夠屹立不搖。」他本來已經很疲勞了，突然聽到鼓勵，更鼓舞了他的勇氣。每個人都需要別人的鼓勵與關懷，所以你去鼓勵、讚歎，這也是與人為善。
勸人為善
第四、「勸人為善」。要用什麼勸？古人說：「一時勸人以口，百世勸人以書。」當面勸人，這是以言詞；千年萬世勸導眾生，那就要用書籍。你能寫下很好的教誨，就可以像袁了凡先生一樣流傳到後世。勸人以口，要審時度勢，首先有足夠的信任與付出再勸。在勸勉他人的時候還要觀察時機，要「規過於私室」，私底下勸比較好。勸人以書，一個人要真正能有書傳世，不是會寫字就可以了，根本問題還在立德、立功，用自己的德行利益社會，人家才會覺得你是真才實學，你所留下來的文章，人家才會信服，才得受益，所以要留書首先要立身行道。
勸人也要了解現實狀況。我們之前提到，大人的世界裡，人們不會聽你說什麼，人們只會看你做什麼。學習《弟子規》，不是叫人家去做《弟子規》，而是自己一定要先做到。當你做到「兄道友，弟道恭」，你的兄弟就開始感動了。當你做到「冬則溫，夏則凊」，你的父母就開始感動了。當你做到「凡是人，皆須愛」，接觸你的人都如沐春風，你勸他的時機就成熟了。所以，要「為人演說」，演在前面，演好了再來說，知所先後則近勸人之道矣。
勸人為善，可以用言語勸人，也可以用書本勸人，而現在這個時代，最重要的是用行為、德行來感化人，才能勸導他人。古代的聖賢人很懂得勸人之法。東漢末年有一位賢者管寧，有一次和同窗好友華歆一起鋤菜，看到地上有一片小金子，管寧繼續揮動鋤頭，對待金子像瓦礫石塊一樣，華歆則馬上把金子撿起來，丟下鋤頭就離開了。又有一次他們同席讀書，正好有達官貴人的車馬經過門口，管寧繼續看書，華歆則是扔下書出去觀看。現在這樣的孩子多不多？一有風吹草動，馬上就不專心了。當華歆回來之後，管寧拿了一把刀子把席子割開，和華歆分開來坐，並說：「從現在起，你不再是我的朋友了。」管寧觀察朋友的存心、習氣，可以想見朋友往後若是進入官場，一定會很危險。譬如，擺一百萬元在面前，見之不動心；擺一千萬元在面前，仍舊不動心；擺一億元上去，就會考慮看看。所以，人沒有真正明白財的道理，很有可能會禁不起誘惑，所以學問之根還是要紮得很深才行。
管寧後來做官非常認真，也很清廉，他時時觀察人民的狀況，有哪些必須教化。他發現在自己管轄地區的人民，因為井很少，為了打水爭來爭去，甚至會動手打起來。他也沒有當面制止，而是去買了很多新的水桶，趁著天還沒亮時，跟下屬先去把水打好，放在井邊。很多人本來打算一清早去佔位置，可是到了井邊，看到水都打好了，回想起自己每天與人爭來爭去的場面，都生起了慚愧之心。由於管寧懂得用善巧喚醒人民的慚愧心，整個鄉里互相幫助的風氣就慢慢形成，所以勸人確實要有高度智慧。 我在與盧叔叔的相處中，看到他很多勸人的智慧。記得在澳洲學習的時候，我們是八、九個人一起住。八、九個男人住在一起會如何？環境較為髒亂。每次大家聊天，嗑瓜子，吃很多東西，結果桌上一攤，地下一攤，洗手台也一攤。怎麼辦？只見盧叔叔一言不發，開始動手把所有的地方擦得一塵不染。他整理好洗手台之後，連一滴水都沒有，乾乾淨淨。第二天還是一樣，盧叔叔又不動聲色，全部從頭做到尾。就這樣做到了第五天，大家又在那裡吃東西的時候，有人就說了：「人家每天搞得這樣乾乾淨淨的，你們這是什麼態度？還搞成這樣！」結果所有的人都低下頭來，從此以後就沒有這種情形了。盧叔叔有沒有講？沒有，他以身作則，以從自己做起的態度，喚醒了別人的羞恥心，然後還借別人之口，達到了勸大家的效果，所以我們還是要用德行去感化他人。
我看到盧叔叔對每個人都很關懷，我們幾個年輕人去見他，他都很提拔，但是我得到的利益最大。為什麼？別人要幫你，還要你肯接受才行，否則縱使孔子站在你面前也沒用，因此我很感念他給我的教誨。盧叔叔每天帶我去散步的時候，一邊散步一邊把他很多人生的智慧點點滴滴告訴我。他也會關懷、勸勉其他的年輕人，但是現在的年輕人有一個弊病：還沒本事就傲慢。這是致命傷。所以，很多機緣當面錯過，我很替他們惋惜。所以，要用善巧、智慧的方法，勸人為善。
春秋時代，鄭莊公與他的母親武姜發生很大的衝突，於是就對母親說：「不到黃泉不相見！」這種狠話一講，可能會留下一輩子的遺憾。雖然莊公事後確實後悔了，但因為他是國君，君無戲言，面子最貴，不肯認錯。他的大臣潁考叔是個有名的孝子，他用了善巧方便讓國君母子言歸於好。潁考叔很有智慧，他藉著進獻貢物去見莊公。古代的禮儀，大臣送國君禮物，國君禮尚往來，一定要回禮。所以，當莊公請潁考叔吃飯的時候，潁考叔就把肉放到旁邊不吃，這就是製造機會給鄭莊公。
莊公見到潁考叔這樣做，十分好奇，便問道：「你為什麼不吃這道菜？」潁考叔很真誠的回答莊公：「我們家有好吃的食物，一定請母親先吃。而我的母親從來沒有嘗過國君您賜的肉羹，請您讓我帶回去給母親吃。」這麼真誠的孝心講出來，莊公聽了很感動，突然回光返照：「你有母親奉養，偏偏我卻沒有！」當國君有心悔改的時候，臣民給他建議的機會點就出來了，所以潁考叔就告訴鄭莊公：「君王有什麼可憂慮的？如果掘地見泉，在地道中相見，有誰敢說不對？」於是莊公就照著他的話做了。 我相信潁考叔這個做法絕對不只是為了讓國君母子相見，讀書人的視野非常寬廣，他了解到一個國君做錯事會影響一個國家的風氣，所以這件事他是責無旁貸，一定要把他的國君勸通，否則鄭國的人民就會說：「連國君都不孝了，我為什麼要孝？」那還得了！所以，趕快勸諫國君，讓國君迎請母親回來奉養，整個國家的風氣就會改變。 確實勸人為善要有善巧方便，而這個善巧方便絕對不是說你一定要刻意去學，這個善巧方便還要看你是不是真心想幫助人，只要你有真心，方法一定可以找得到。所謂「士有百折不撓之真心，方有萬變不窮之妙用」，你有百折不撓要幫助別人的心，就會有很多好的靈感出來。我們教學的人就很有這種經驗，很想幫學生，可是自己的教學資歷還很淺，但因為我們把這件事放在心上，想去成就學生，所以可能在做其他事時，突然想到一個好方法，因此根本還在於我們的真心。
成人之美
第五、「成人之美」。這不只幫助了別人，還成就了自己的德行。當我們懂得欣賞別人，也就把我們內心裡不好的習氣一點一滴的剷除。哪個習氣？嫉妒，見不得人好，心裡不舒服。嫉妒是很複雜的，這當中可能含有傲慢，所謂「文人相輕」。道德學問以及我們的心量，應該是愈來愈寬廣，絕對不是愈來愈自以為是。當我們處處與人為善，就是在成就學問，就在讓自己的心愈來愈寬。所謂「量大福大」，你的福有多大，是你心量的大小所決定的。所以，看到別人有小善，我們要竭盡全力幫忙成就，你也跟所有藉由這件事而得到幫助的人廣結了善緣。
所以，面對同事、同學，我都格外恭敬，因為他們都是老師，以後他們要教幾百個學生。我供養他，送給他一本好書，我都很高興，因為將有好幾百個人因為這一本書而得到幫助。當你真正有心對人好，他有沒有收到？人與人的互動絕對不是要言語、要見過面才有互動。我們常常覺得，這個人怎麼第一次見面就這麼親切？其中有一個很重要的原因，當我們心裡的念頭就是希望大家都好，你的人緣就特別好，因為你的心念已經傳遞出去了，你的腦電波已經發射出去了。
所謂母子同心，假如你很在乎你的母親，母親的腦電波你能不能收到？一定可以收到。這一年多來，我的心非常平靜。我離家四個多月後第一次回家，一進門，第一句話就對母親說：「媽，妳的修行不錯。」我母親就愣住了，兒子回家第一句話就這麼講，讓她摸不著頭緒。我說：「媽，這四個多月以來，妳兒子全心全意工作，心裡都不會雜亂、不會煩惱，我想這四個多月妳都沒有擔心我，所以我的心才能這樣安穩。」母親笑一笑，沒講話。
我的母親只要有煩惱，我就不舒服。有一天我睡覺時，心臟突然感覺不太舒服，我本身沒有心臟病。那時已經半夜十二點，我只好隔天一早打電話回家。母親說：「昨天半夜吃錯藥。」真的是母子連心。當你用真心關懷別人，對於別人的需要，你都可以感覺得到。
這些也會發生在你和好朋友的身上，你突然想到他，他的電話就打過來了，就像電視頻率一樣收到了。為什麼很多人收不到？煩惱叢生，全部障住了，所以不清楚別人需要什麼。當人的心量愈大，就愈能感受到別人的需要，人家也愈能收到你對他的關懷。這些你都可以去做實驗，人生要去印證真理。
我很歡喜能跟同學一起讀書。記得在師範院校第一天上課，我去得特別早。那時同學們還相互不認識。我一進教室，看到桌椅都很髒，因為暑假剛過完，積了兩個月的灰塵。師範院校女同學比較多，我突然想到，女同學等一下來了一定會說：「怎麼這麼髒！」然後會皺著眉頭從書包裡拿出紙巾，一邊擦一邊生煩惱。我想到這一點，就趕快到廁所找到了一塊抹布，把所有的桌椅全部擦好，這時同學們都還沒有到。因為師範院校離我們家比較遠，我都是搭最早班的火車去上學。後來同學們來了之後，都很舒服的坐下去，結果每個同學與我都相處得很好。我念念確實都很尊敬、關懷他們，所以自然而然那種無形的交流就在進行當中。
當你看到他們往後都要教書育人，這時你點點滴滴去幫助、成就他的教書生涯，不但以後他的學生受益，你也會覺得很快樂，這是成人之美。
救人危急
第六、「救人危急」。人生都有起伏，人在危難的時候，他的內心是最恐懼的，這時你若能伸出援手，他會非常感謝你。什麼時候是危急？受傷的時候，生病的時候，這時內心比較脆弱，我們應該及時給予關懷。「朋友有義」，朋友之間除了關懷之外，還要有通財之義。他可能在經濟上有困難，臨時周轉不過來，而他的父母或者家人又急需這一筆錢，這時我們應該要給予幫忙。往後你的人生有危急之時，自然就有很多人來協助你。
記得我大學畢業兩、三年之後，有一次需要一筆錢，我就去跟一位初中同學借了一筆不小數目的錢。他帶我去領錢，之後我們一起走回來，我就說：「你為什麼不問我為什麼跟你借錢？」他說：「借你就借你，問那麼多幹什麼！」這是朋友的信任達到某種程度。當你有危難的時候，有很多朋友來協助，甚至不想跟你問清楚，或者根本不會跟你要回來，那是你做人很有道義，平時也是盡力在幫助朋友，才能得到這麼多朋友的支持。
人活在世上要懂得防微杜漸，假如人生常常出現許多急難，就會疲於奔命。所以救人最好的方法，就是把聖賢教誨介紹給他，一個人從思想開始改變，才不會把自己的人生經營得危機四伏。我們能解朋友一時的危難，能不能救他長久的危難？不可能，所謂救急不救貧。貧一定貧在思想觀念，所以我們一定要把聖賢做人做事的道理告訴他，要告訴他「勿畏難」，告訴他要懂得提升自己的能力，要懂得去挑戰自己。當自己有工作能力，有應對事情的智慧，才能減少很多危難的發生，所以救人危難的根本，還在給予他正確的做人做事的道理。
興建大利
第七、「興建大利」。以上六點主要都是對人，興建大利是對事。有哪些方面也是需要我們去行善、去付出的？古時候樂善好施的員外常常都是造橋鋪路，鋪一條路能讓多少人得利益，像中國還有幾千年的橋，利益了多少人，數之不盡。這是興建大利，與人方便。還有一些員外找來很好的老師，教育他們鄉黨的小孩，這個大利長長久久，因為這些孩子明白聖賢道理之後，可以造福社會，可以傳承聖賢教誨給未來的子子孫孫，所以辦教育是長遠的大利。
宋朝范仲淹先生家裡有一塊寶地，所謂的龍穴。如果是一般人，會拿來做什麼？大概會趕緊把祖墳葬在這裡，看以後能否出一些大官。范仲淹沒有這樣想，他把這塊地捐出來辦學。這塊地在蘇州，現在是一所高中的校址。近一千年來，這裡出了大約四百位進士，八十幾個狀元。范仲淹興建大利不為自己，而是讓更多的人在這依山傍水的好環境中學習，所謂地靈人傑，讀書的效果就特別好。心量愈大，福就愈大，所以都已經一千年了，他的子孫、家道都還很興旺。
二００二年全球華人聚集到山東曲阜，讀誦中國的經典，邀請了范仲淹嫡傳的後代當特別來賓，上台唱了一首歌，叫做「岳陽樓記」。後代子孫感念老祖宗的教誨，把它譜成了一首曲子，當他的子孫唱到「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，我相信范仲淹在天之靈一定會覺得他的做法是正確的。范仲淹有這樣的心境，才能做出這麼大的利益鄉里之事，甚至利益了這麼多代的中國人。
只要是利益他人的事，舉手之勞也要盡力去做。我們不能光是著眼大利益之事，而無視身旁的小事，所謂「勿以善小而不為」，我們一定要處處替人著想，往後才能處處替眾人著想，這都要從小處著眼。
我們走在海口的街道，會發現很多大石頭擺在行人道上。因為一些民工坐在石頭上聊天，聊完之後就離開了，沒有把石頭搬回原處。太陽下山以後，路面朦朧看不清楚，假如此時有人不小心踢到了石頭，可能就會跌跤。所以，我和許多老師遇到這種情況，一定會把石頭搬到旁邊去，這也是利益別人行走。有時工地施工用的竹子沒有紮好，尖尖的竹子都伸展到行人道上來，路過的行人假如不小心、不注意，很可能會受傷。所以，我們就趕快找一塊紅布綁上去，就能很明顯的提示他人。
我們念念都能考慮到別人，就是在利益他人。假如今天你騎著腳踏車或者摩托車，見到一塊石頭擋在路中間，你就會趕快閃躲一下，心裡覺得好險、很僥倖沒有撞到。接下來怎麼辦？很多人會罵著那塊石頭是誰丟的，然後就走了。我們要存心仁厚，你能閃躲過去，後面來的人假如情緒很急躁，騎得特別快，他有可能會閃躲不及而有禍患上身。他若是為人父者，身體受到傷害，一個家庭就會出現危機。若是一個孩子發生了意外，他的父母就會很難受。所以，我們自己能免於這個禍患，也要想到不要讓他人遭受這個禍患，要懂得舉手之勞把它移走。
春秋戰國時代有一個人，名叫孫叔敖，為人很仁慈。他十歲的時候，有一天出外玩耍，看見一條兩頭蛇，他馬上把兩頭蛇打死，埋在土裡，然後就哭哭啼啼的回家了。因為當地有個傳言，只要見到兩頭蛇的人，一定活不了，孫叔敖見到後，不希望別人再看到，所以把蛇打死之後埋好，但是想到自己再也不能對父母盡孝了，就一路哭著跑回去。他的母親也是個明理之人，聽了這件事之後很感動，就對他說：「你念念都是為別人，不會有難的，別擔心。」後來孫叔敖果然做了楚國的大臣，很得楚莊王的信任。從這裡我們看到，只要你念念想著利益他人，就是在行善積福，興建大利。
捨財作福
第八、「捨財作福」。財有兩種，一種是財物與錢財，屬於外財；另一種是勞力與經驗，屬於內財，而外財、內財都可以積累我們的福分。其實內財比外財更難捨，今天我們叫人家捐款比較容易，要叫人家當一天義工很困難，所以難行能行，福報就大。當我們時時處處懂得不吝嗇，懂得觀察別人的需要，就是時時在捨財作福。比如我們看到別人正在忙，我們主動去協助，就是用我們的勞力去付出。一個人付出的態度，絕對不要等到人家開口，因為現代人不好意思麻煩別人，尤其大家都是義工，人家也不好意思找你，這時你能看到別人的需要，主動去幫助，你在這個團體裡就會贏得別人的尊重，相處和樂融融，所以要懂得時時看到別人的需要，捨財作福。
我們都是有大福之人，人生第一福莫過於能聞聖賢教誨，我每每想到這一點，就覺得人生一切都值得了。李炳南老師告訴他的學生：「我這一代是跪著把聖賢學問接過來，你們往後這一代要跪著把聖賢學問送出去。」講得真是深刻！假如我們聞到聖賢教誨，自己得利益了，也可以把這些聖賢教誨送給朋友，這也是用你的勞力為他們服務。現代人要聞到聖賢教誨太難了，因為工作繁忙，連踏出家門學習聖教的時間都沒有，這時我們就要為眾人作不請之友，主動出擊，送聖賢經典給他們。當然你演得好，你主動出擊的效果就會好，所以我們也是要處處主動為人服務。
護持正法
第九、「護持正法」。正法是眾人的眼目，能聞正法才有正確的判斷力來明辨是非善惡、邪正好壞。我們常聽到：「天不生仲尼，萬古如長夜。」上天假如沒有讓夫子來教化我們，我們的智慧沒有開，人生就一片黑暗。所以，有幸聞到正法，我們就有責任、有使命把它傳遞出去。
你們坐在這邊聽講就是護持正法。往後我們會有一些年輕有心的老師發願來講學，他可能會去社區給孩子講學，也可能會與家長討論家庭教育、談《弟子規》，這時我們一有空就去聽他講，用我們渴望的眼神看著他，他就會充滿信心，如果都沒人聽，他講到最後就沒有信心了。
一個人要有很好的演講能力，都是萬丈高樓平地起。假如我不是已經講了三百多場，而是第一場就到這裡來，可能諸位聽一個小時就走了，我可能就鎩羽而歸。所以，我們看人不是看他目前的能力有多少，而是看他做這件事是不是真心。真心的，要支持他。真心的，進步會很快。而你的支持，就是護持正法，功德與演講者無二無別。
愛惜物命
第十、「愛惜物命」。對於萬物都要愛惜尊重，不能傷害。道家的經典裡提到，「舉步常看蟲蟻」，確實很仁慈。爬山的時候腳抬起來看哪裡？底下有沒有螞蟻窩，如果沒注意一腳踩下去，可能幾十條小生命都沒了，因此舉步都要常看蟲蟻。有很多喜愛爬山的人，在爬山當中也在長養他的修養，因為他覺得自己到山上是客人，山上所有的動物才是主人，所以看到蜘蛛網都會繞道而行，不去破壞牠的家園。誰都不想自己的家被毀壞，動物的家也應該受到尊重。
有時候在路旁看到賣初出生的小雞、小鳥等小動物，能不能買？有人買，小販就拚命抓，很多動物因此而骨肉分離，骨肉分離對動物來講是很痛苦的。古時有一個讀書人，射殺了一隻小鹿。突然看到母鹿飛奔到小鹿身邊低泣，並且用舌頭舔小鹿的箭傷，但小鹿依然不活，母鹿非常哀傷，就倒地不起。這位讀書人十分驚訝，於是把母鹿剖開來看，原來母鹿因過度悲傷而肝腸寸斷。這位讀書人非常感動，從此以後不再殺生了。「人同此心，心同此理」，相同的，「物同此心，心同此理」，所以我們應該愛惜生命，維護生命的尊嚴。
我曾經教過一年級的孩子，那時才教七個，他們站起來還不及我的腰，但是孩子很單純。有一次，我發現一些螞蟻死了，就把牠們埋起來，這件事被學生看到了。有一天，我看他們忙得不亦樂乎，圍在那裡不知道在幹什麼，我就說：「你們在幹什麼？」他們就說：「老師，我們在埋螞蟻。」連這麼小的螞蟻他們都會去關懷，就是長養了慈悲之心。我跟山很有緣，後來有一年在一座山邊的學校教學，因為教室的玻璃窗是透明的，有些鳥飛得太快，沒看清楚，直接就撞上玻璃，當場就死了。看到死掉的小鳥，學生們一定會拿來給我，請我處理，我就帶著學生把牠入土為安。孩子能珍惜生命，就不會傷害生命。
對生命要尊重，對於物也要有愛心、要尊重。有一位老師拿著紙杯正要喝水，一個孩子看到了，很想要那個紙杯，這位老師就把水遞過去說：「來，這杯給你。」他的父親馬上走過來說：「老師，我們帶了茶壺來，您自己喝。」這位老師還沒搞清楚：「沒關係，就一個紙杯讓孩子喝沒關係。」這位父親很堅持，就用他的眼神告訴那位老師：「我們真的帶了杯子，不用了。」老師直覺到是這位父親要教育孩子，就走開了。老師一離開，這個孩子就有點鬧情緒，他的父親就說：「爸爸跟你講，這些紙杯都是砍伐樹木做成的，你多用一個紙杯，可能就是多砍一棵樹，所以我們要盡量節省紙杯，能省就要省。」這個孩子還是有點情緒，父親馬上說：「假如你再胡鬧，爸爸下次就不帶你出來了。」所以，要讓孩子珍惜任何一件東西，你也要「慎於始」，一開始就要堅持正確的教導，如果讓他養成不良的習慣，再要把他拉回來，到時你痛苦，他也痛苦。
《朱子治家格言》說：「一粥一飯，當思來處不易。半絲半縷，恆念物力維艱。」對於任何物品都要珍惜愛護，不能糟蹋。你看我們中國古代為人父母者，念念都想著要成就後代，才有這麼多寶貴的家訓傳下來，我們要會用，才能站在巨人的肩膀上。我們教導孩子不是從零開始，這麼多的聖哲人都在助我們一臂之力，我們要善用。
