人生不能等待的兩件事 - 一、父慈子孝是超越時空的自然法則
(恭錄自蔡禮旭老師講座)
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http://www.amtb.org.tw/rsd/home/home_in ... b_index=68一、父慈子孝是超越時空的自然法則
我在教《弟子規》時，有一位老師打電話給我，他說：「聖賢教誨有糟粕。」現在很多人求學問的障礙就在此，還未深入聖賢學問，就先批判聖賢人。如此可否學到聖賢學問？不能，因為不老實又不相信，還要加以批判。要批判別人，首先要比對方略高一籌才行。如果你批判聖賢人，就代表你的學問比聖賢人還高。現在還有「批判宗教學」，宗教學都是東西方聖賢人的教誨，凡夫怎能批判聖賢人？要知道傲不可長，人一傲慢就與聖賢學問有隔閡了。
可是我也不能直接說他不應該批評聖賢人的教誨，如此他也不能接受。所以，我就很有禮貌的說：「請教一下，哪一句是糟粕？」這位老師馬上說：「『晨則省，昏則定』是糟粕。」我接著請教他：「為什麼你覺得這一句是糟粕？」這位老師說：「早上問一次，晚上又要問一次，一天要問兩次，太麻煩了。」有沒有道理？現代人都有自己的一套道理。我沒有當面說他錯了，而是與他溝通一個觀念。我說父母對孩子的思念，俗話說「豈無萬里思親淚，不及高堂念子心」，確實還是有些孝子在外，會因為思念父母而流淚，但這也比不上父母無時無刻想念孩子的那份心。閩南話有一句諺語：「父母疼囝長流水，囝想父母樹尾風。」父母疼愛孩子的心是無時無刻的，像細水長流，沒有中斷過；但孩子只是偶爾想起父母，就像輕風掠過樹尾。所以，父母對孩子的關懷真是無可比擬。
有些母親甚至在秋冬之際，因為氣溫的變化極大（可能晚上初睡時與夜裡的溫度相差三、四度），為了避免孩子半夜踢被著涼，所以母親的被子都蓋得特別薄。為什麼？好讓自己睡到半夜凍醒，而去幫孩子蓋好被子。我在講這段話時，許多母親都點頭說自己就是這樣，可見母親連睡覺時都在關愛著孩子。
當孩子早上起來向父母問安：「爸爸、媽媽，早上好，昨晚睡得好嗎？」父母一看孩子的額頭發亮，表示昨晚睡眠充足，他們就很放心。而且心情會很愉快，所謂「人逢喜事精神爽」，哪有比孩子孝順父母更能讓父母歡喜之事？若孩子下午放學回到家裡，再跟父母問安，父母一看孩子精神很好，表示在學校有認真學習，沒有與同學發生衝突，心裡就很安慰。所以，我們只要早晚問安，就能讓父母減少很多擔憂。為人子女的，在經濟上、生活上還沒有能力幫助父母的時候，最起碼要做到減少父母對自己的擔心。
我說完之後，這位老師就說：「蔡老師，你的中國文化學得還不錯。」他沒有繼續批評。我馬上說：「沒有、沒有，您過獎了。」聽到稱讚，我們可不能得意忘形。這位老師很厲害，誇獎我之後，馬上給我一記回馬槍說：「蔡老師，你自己都沒有做到。」他知道我是離鄉背井在海口推展中國文化，無法做到晨昏定省。而讀書人也最怕別人說自己是說一套、做一套。他這麼一說，我也不緊張，接著跟他說明：「假如現在我早上問一次、晚上問一次，我媽媽一定會罵我：你不知道長途電話費很貴嗎？」
求學問要很靈活，不能學呆了。我們早晚問安的目的是要讓父母安心，如果早晚問安反而讓父母擔心，就與本質背道而馳。我們是成年人，真正能讓父母安心的，絕非一天打三、五通電話，而是我們的道德學問、為人處世能讓父母信得過，這才能真正不讓父母操心。所以，要重本質，不能死在形式上。當然，從小懂得早晚問安是非常好的習慣，這是對父母的關懷，讓父母不擔心，但在做法上可以因人而異有所不同。 我是固定一個星期打一通電話回家，我媽媽在那個時間聽到電話響，就能感應到是兒子打的。有時候太想媽媽了，隔三天就打回去，媽媽會有意外的驚喜，她說：「才三天你就打回來了！」
我們要掌握聖賢教誨的本質，才能在每個時代、每種生活情境中靈活運用，讓父母歡喜，讓親友都能感受到中國文化的博大與包容。
中國傳統的聖賢教育，可以追溯到四千五百年前，代代相傳。在漢武帝時代，甚至將儒家學說確立為教育政策，而這個教育政策一直到二十世紀初期均未改變，直到七十年前才逐漸被廢除。這一直佔主導地位的傳統教育，究竟教我們什麼？能夠傳承四千多年而不衰，一定有它的道理存在，我們現在要來了解這個道理。
聖賢教誨的重點就是「道」與「德」，「道德」。什麼是「道」？認識超越時空的大自然運行法則，是之謂道。只要是在這個大自然當中的萬物，都有它遵循的正道。人也是萬物之一，自然也有遵循的正道。太空中的星球，都有其正常的運轉軌跡。打個比方，八大行星中的海王星，若不依著軌跡轉，可能我們會聽到新聞報導八大行星中有兩顆行星相撞了。
星球有它的正道，人與人相處也有正道。中國的「道」就在人與人相處的學問當中，稱之為「倫常大道」。何謂五倫？「君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友」，這是五倫。當五倫都能遵循自然的法則，人與人之間就沒有衝突，會和睦相處。反之，五倫關係就會發生衝突摩擦。
什麼是「德」？教導人類如何順從大自然的法則，不踰越大自然的法則去做人，就是「德」。當一個順從父子關係，不踰越的盡自己為父之職、為子之分的人，就是有德行的人。所以，「父慈子孝」的「慈」就是父之德，「孝」就是孩子的德行。
什麼是孝
「孝」字是會意字，「老」與「子」合在一起就成了一個「孝」字。老是上一代，子是下一代，上一代與下一代融成一體稱孝，所以上一代與下一代密不可分。孝字，就好像一個兒子背著一個老子。上一代念念想著如何栽培好下一代，才能對他的父母、祖先有所交代，也是對社會有所交代。孩子念念背負著父母，就是念念把奉養父母的責任擔在肩上，時時想著父母，如何讓父母生活得更快樂圓滿。
古代的孝子，確實都能時時刻刻念著父母。春秋時代，魯國有一位很有名的孝子叫曾參。在古代，交通不便，拜訪朋友都要走很久的路。有一次曾參上山砍柴，正好朋友來找他。曾參的母親為人忠厚，想到朋友遠道而來，假如沒見到曾參，對朋友會過意不去，所以她索性往自己手上扎了一針。這一針扎下去，曾參頓感心痛，心想一定是母親出事了，於是立刻快步趕回家去。一回家見到母親，馬上跪下來說：「母親，到底有什麼事，為何我的心一陣痛？」母親解釋說：「因為有朋友自遠方來，想趕快叫你回來，迫於無奈才這麼做。」所以，古代為人子女者，確實是念念想著父母。
我們對父母有沒有這樣的態度？沒有。為什麼沒有？我們回想一下，小時候沒有人教我們要孝順。每天腦子裡想的可能念念都是自己。我常問小朋友：「小朋友，你知道媽媽喜歡吃什麼東西嗎？」他們都說不知道。我再問他們：「媽媽知不知道你喜歡吃什麼？」他們說：「當然知道！」還說了好幾樣。我就告訴他們：「媽媽念念為你著想，都知道你想吃什麼。媽媽這樣照顧你，你是怎樣回饋媽媽的？居然連媽媽想吃什麼都不知道！」藉由此對比，讓他們感受到母親這麼愛護我們，而我們卻連父母基本的生活都不了解。「親所好，力為具」，父母喜歡的東西，我們要盡心盡力滿足父母，奉養父母。所以，我跟小朋友說：「以後買東西的時候，先買什麼？先買媽媽喜歡吃的東西。」
古人有這樣的孝心，取決於從小就耳濡目染父母所做出的好榜樣，再加上教育是以孝為本。從小就教孝道，鄰里鄉黨見到孝子，都非常的佩服、尊敬，甚至於效法，所以社會風氣很好。現在社會上要聽到孝子很不容易！因為聖賢教誨已經斷了兩、三代，我們必須從頭開始。
知恩者才能報恩
如何引導孩子盡孝道？在我們的教學當中，總會跟孩子們談到：母親從懷孕到生產，以及養育的辛苦歷程，讓孩子們體會到母親的恩德，所謂知恩者才能報恩。首先我們跟小朋友提及，佛陀有一次經過一個地方，見到地上有一堆枯骨，佛陀就向這一堆枯骨頂禮。學生就問：「佛陀，您為什麼給這堆枯骨頂禮？」佛陀就說：「這些枯骨可能是我們過去的父母或是前世祖先，所以我要恭敬禮拜。」拜完之後，佛陀就叫學生把這堆枯骨做分類，顏色較黑的分一堆，顏色較白的分一堆。學生就問：「這兩堆枯骨，為何一堆比較黑、一堆比較白？」佛陀告訴學生：「較黑的骨頭是母親的骨。因為在懷胎的過程中，胎兒的營養都來自於母親，因此母親的鈣質流失很多，而且養育的過程也十分辛勞，致使母親身體日漸憔悴，所以母親的骨頭顏色比較黑，重量也比較輕。」
母親十月懷胎，身懷幾十斤的重量，非常辛苦。我們曾做過一個活動，分給孩子們一人一顆雞蛋，讓他們在那一天當中保護好這顆雞蛋。結果如何？雞蛋幾乎是全軍覆沒。他們保護這顆雞蛋，差不多三分鐘就忘記了，漸漸就開始蹦蹦跳跳，雞蛋就破了。我們藉由這個體會對學生們講：「你看，一顆小小的雞蛋，你們一天都保護不了，而母親保護你這麼大的一個小孩，能保護十個月，所以非常辛苦。」母親懷孕到後期，怎麼躺都不舒服，連覺都睡不好。十個月之後還要生產，那更是辛苦，也很痛苦。
生產的劇痛比癌症還痛。在產房裡，產床上有兩根很粗的鋼柱。為什麼有兩根鋼柱？因為陣痛的時候可以拉住鋼柱撐一下，把疼痛轉移到拉力當中，相當辛苦。我們跟小朋友說：「那兩根鋼柱都已經彎曲了，是什麼樣的力量讓鋼柱彎掉了？是媽媽生產時痛的力量把鋼柱都拉彎了，所以這兩根鋼柱見證了媽媽生產的辛苦。」我們接著會跟小朋友討論，媽媽生完孩子之後，有沒有說痛死我了？還是當孩子長大之後，她會跟孩子說，我生你的時候痛死了，有沒有這樣講？都沒有。縱使她經歷了如此的痛苦，生產後第一個念頭總是想著孩子是否健康，孩子現在如何。所以，母親對孩子的關懷，使她連這樣的痛苦都能放下，這是母親生產的恩德。
懷孕期間，許多孕婦因為身體不適，時常會孕吐，但還是勉強自己把食物吞下去。為什麼？她想著要把營養吃下去，才能讓胎兒更健康。孩子出生之後，母親要哺乳，也是要攝取很多的營養供給孩子的需求。所以，孩子生下之後，養育的工作更加辛苦，讓母親非常勞累。有一位家長告訴我們：「懷孕時，總希望趕快把孩子生下來。生產之後，又覺得很想把孩子再裝回去，別生了。」為什麼？因為生下來之後更辛苦，甚至連睡覺都睡不好。
記得我的小外甥一歲以前常住在我們家，有時候晚上不睡覺在吵鬧，家裡的人就輪番上陣抱他，一個換一個，我也成了這個行列之一，但常常抱不到半小時，我的手就撐不住了，所以母親養育孩子的確十分辛苦。
我聽爺爺說，我母親生三個孩子，都有哺乳。母親早上要教書，所以第二節一下課，就得趕回家餵我們三個小孩吃奶，之後又馬上跑回學校上課。我母親說，她在養育我們的時候，常常因為太累了，下課的鈴聲剛剛響起，人就趴在講桌上睡著了。她說，不知道有多少節課，都是學生把她搖醒：「老師，上課了。」又要工作，又要當母親，又要把家裡的事都處理好，確實相當辛苦。
我們在引導孩子的過程，要讓孩子們理解到：他們的整個成長過程讓母親非常辛勞，讓他們感念母親對他們的恩德。許多孩子在聽的過程很感動，甚至掉下眼淚。於是我們就藉機更進一步引導：現在既然知道媽媽的恩德，就應該懂得報恩，當一個孝子。如何當一個孝子？是不是長大之後，賺大錢給媽媽花？買大房子給媽媽住？這太遙遠了。我們引導孩子，要讓他能從當下就開始，落實在生活中，即使拿一次拖鞋，也是幫媽媽一個忙。甚至於幫媽媽拖地，幫媽媽分憂解勞，這都是盡自己的一分孝心。 教孩子如何落實孝道，最好的教材就是《弟子規》。我們告訴孩子，只要做到《弟子規．入則孝》的一條，就是盡了一分孝心。從哪裡開始盡孝？《弟子規》的第一句：「父母呼，應勿緩；父母命，行勿懶。」從對父母講話的恭敬態度開始做起。
《弟子規》說：「冬則溫，夏則凊。」冬溫夏凊，以東漢讀書人黃香的孝行為最好的模範。黃香九歲時，母親就過世了，因此他全心全力奉事父親。他很體恤父親的生活起居，夏天暑熱，他先用扇子把父親的枕頭蓆子搧涼；冬天寒冷，他就先到父親的被窩裡睡暖，再請父親入睡。黃香點點滴滴都在觀察父親的需要，懂得去做這些工作。我們藉此引導孩子：「諸位小朋友，父母生活當中還有哪些需要，是我們應該盡心盡力去做到的？」在教孩子的過程中，要懂得提出一些問題讓孩子去感受，我們一引導，他們就會思考。有些孩子會說：「媽媽可能會餓、可能會渴。」這時我們要教導孩子：「媽媽會餓、會渴，所以我們要懂得倒杯水、拿東西給媽媽吃。甚至於爸爸、媽媽下班回來覺得很累，我們可以學習如何按摩，替他們消除疲勞。縱使你的技術不是很好，但你有這份孝心，相信爸爸、媽媽一定會覺得很舒服、很安慰。」
《弟子規》說：「出必告，反必面。」為人子女不能讓父母操心，無論去哪裡，一定要告訴父母。我們的所作所為能讓父母安心，就是在盡孝。又說：「事雖小，勿擅為。」我們常常問孩子：「哪些事不能擅自去做，做了之後會讓父母擔心？或者會讓父母蒙羞？」小孩的反應都很好，他們會說，不禮貌的事不能做，會讓自己有危險的事情不能做。透過我們的引導，孩子的孝行就會一點一滴落實在他的家庭當中，落實在他的生活之中，這才是把德行落到實處上。所以，教導孩子孝道，絕非一、二天的功夫，必須透過我們在生活中的引導與提醒。我們有很多老師教《弟子規》、教孝，都是堅持半年以上，讓孩子整個行為都上軌道，將這份孝心完全內化成他的存心。
孝養親身
教孝，有一點很重要，就是為人父母者一定要以身作則。孝順父母，我們可以從以下幾個角度來思考、來用心：有養父母之身、養父母之心、養父母之志、養父母之智慧。「養父母之身」，我們要時時關懷父母的身體健康。古書中記載，六十歲以上的老人，就要把他當作小孩一樣關懷照顧。老人在晚年比較容易覺得寂寞、孤獨，身體也比較虛弱，所以我們要能時常體恤父母的身體狀況，然後盡自己這份孝心，給孩子做出好榜樣。像現在時逢季節交替之際，溫度變化特別大，假如我們沒有辦法回去探望父母，就應該打電話問候父母，有沒有禦寒的衣服？棉被夠不夠？在與父母通話的同時，孩子在身旁就能感覺到你處處關懷父母的身體，也能感受到你對父母的孝心。 父母的健康要時時注意，而關懷父母的健康，要有正確的知識。我們思考一下，假如父母生病了怎麼辦？直覺反應都是看醫生。看什麼醫生？其實中國人對於身體最重視的是治未病，也就是要治還沒發生的病，所以中國人特別注重養生的方法，不是等到生病才治療，那就很辛苦。我們想一想，哪個人因為高血壓送到醫院，而將高血壓治好了？有沒有糖尿病患者去看西醫，最後糖尿病好了？哪一個癌症患者去看西醫，後來癌症好了？西醫的治療方法，都是把症狀解除。比如說高血壓，高血壓是因為血管堵塞了，塞住了很不舒服，趕緊把藥吃下去，血管馬上就會擴張，血液就稍微流通過去。那個藥吃下去，雖然症狀解除了，但患者的血管一天比一天鬆弛，最後血管就壞掉了。
我們觀察四、五十歲就習慣於吃西藥的人，藥要吃多久？吃一輩子。所以，很多老人家出外旅遊時，提包裡會放很多西藥。當我們的父母晚年都是伴隨著這些藥物在生活，日子就不好過了。所以，我們應該研究真正的養生之道，讓父母的身體不需要依靠這些西藥，這才是正確的方向。平常要多叮嚀父母，不可以吃太鹹、太油膩的食物，要鼓勵父母多吃蔬菜、水果，因為健康的身體是弱鹼性的狀態。而肉類食物都是酸性的，久而久之會造成體質酸化，有一句話說：「酸性體質是萬病的根源」。我們思考一下，把內臟泡在酸性液體中，會產生什麼變化？這些內臟很快就會退化。我們都沒有聽到內臟在呼喊：「我都快不能呼吸了！」
在看醫生方面，我個人比較贊成看中醫，中醫是治本，不是只治標。現代人都聽騙不聽勸，認假不認真。譬如去看中醫，醫生診脈完之後說：「冰凍三尺非一日之寒，要半年時間才能把身體調養好。」很多人一聽要半年，嚇得半死：「我哪有這麼多時間來調養！」另一方面，西醫告訴他：「一針打下去，馬上見效！」他聽了很高興，就馬上打針了。但是從此以後，他就必須依靠針、依靠藥來過日子，而且副作用很多。所以，我們有正確的知識，才能讓自己的身體健康，也能讓父母的身體健康。
孝養親心
「養父母之心」，就是時時能關注父母的心情。比如說媽媽打電話給你，然後東聊西聊，你也聽得出來媽媽在想念我們，這時不要等媽媽開口，應主動回家看看。有些老人家不只是想念自己的孩子，還想念小孫子，這個要懂得。
有一位徐老師，她在元宵節來聽中國文化的課程，聽了之後非常歡喜。她在上課時都非常專注，只要講到聖賢的故事，馬上振筆疾書記錄下來。聽課聽了三個月，她從來沒跟我講過話。三個月之後，有一天她走向前來，跟我請教一個問題。我就先問她：「聽課三個月了，怎麼從來沒找我談過話？」她說：「蔡老師，我看你太忙、太辛苦，我不想打擾你。」我聽了很感動，她的心能體恤別人。她說：「聽了三個月的課程，覺得自己和家庭都很受益。但不能只有我們家裡的人受益，我希望能回到故鄉去教失學的孩子，讓他們也有學習德行教誨、聖賢智慧的機會。」我一聽十分歡喜，也隨喜她的發心，馬上拿了很多教材，像《德育課本》就有七百多個故事，趕快送給她。許多老師了解她的存心，也把他們寶貴的教學經驗告訴她。所以，她很快就教得很順暢，到目前為止，已經教了八個月。
有一次，徐老師的父親打電話給她，說：「女兒，妳能找到人生的價值，父親很高興。妳的行為，父親覺得很光榮。」身為父親講出這樣的話，代表對女兒回饋鄉里的行為非常認同。我相信徐老師的父親也有這個志向想要利益社會，女兒做出來之後，他自然覺得很歡喜也很安慰，這也是繼父母的志向回饋社會。
有一次，這位徐老師教到《弟子規》的「事諸父，如事父；事諸兄，如事兄」。她非常用心，事先買了一大袋荔枝帶回故鄉。她引導孩子們說：「今天我們學完『入則孝』，理解到父母的辛勞，所以我們時時刻刻要侍奉父母。而別人的父母同樣也很辛勞，同樣對家庭有貢獻，對社會有付出，所以任何人的父母也都值得我們尊敬、孝敬。」又說：「我們學完之後，要馬上做到。」所以，她就讓孩子們拿著荔枝分送給鄉里的長輩，然後看著一群孩子在鄉里中跑得不亦樂乎。每一位長輩接到這些孩子送給他們的水果，內心都非常歡喜，所以那一天整個鄉裡敬老尊賢的風氣達到了頂點。隔天，她父親又打了電話給她：「鄉裡很多長輩打電話到家裡來，他們說，我們鄉裡從來沒有一個嫁出去的女兒還這樣關心自己的家鄉。」他父親在講這句話的時候，心情非常的歡喜；女兒聽到父親的話，心裡也很安慰。
而她父親這一個歡喜，跟買一件新衣服送給他，是否一樣？不一樣！買一件新衣服，只能快樂一時；而女兒的行為讓他感到光榮、欣慰，可以歡喜一輩子。《孝經》云：「立身行道，揚名於後世以顯父母。」用自己的德行奉獻社會，讓社會上的人士感受到因為父母教導有方，才讓這個孩子這麼有成就，能為社會付出。當我們能用自己的德行讓父母感受到光榮的時候，就是一種大孝顯親的表現。所以，由於自己的成就，讓社會人士肯定父母對你的諄諄教誨，這就是養父母之心，也是養父母之志。
孝養親智
一個人到了晚年，縱使有錢也不見得快樂。我們看到許多老人家已經很有錢了，看到別人比自己更有錢就很不舒服，常常活在患得患失的煩惱中。
孔夫子曾提到人生有三戒，要特別謹慎。
第一、「少之時，血氣未定，戒之在色」。《弟子規》教導我們：「非聖書，屏勿視。」現代傳播媒體充滿了暴力與色情，孩子一旦受到染污，心性就很難清澈，這要非常謹慎。所以，為人父母的要懂得幫助孩子防止污染，孩子看的電視節目一定要慎選。
第二、「及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥」。年輕人精力旺盛，易於衝動，這時切忌與人在工作上甚至於在肢體上發生衝突。假如我們從小教導孩子拓寬心量，處處替人著想，他就不容易犯這些過失。
第三、「及其老也，血氣既衰，戒之在得」。人老了最忌諱的，就是患得患失。「得」，指貪心。貪這個、貪那個，別人的孫子怎麼樣，我們的孫子沒有，常常在這種情緒中，就很難快樂、很難知足。這時我們可以透過一些機會，勸告父母放下執著。比如趁父母心情比較好時，告訴父母：「錢夠花就好，家財萬貫，每天能吃多少？還不就吃三餐。縱使有很多房子，躺下去之後睡多少？六尺而已。所以人生要知足常樂。」要勸導父母漸漸放下貪念。更重要的，要幫助父母接受聖賢教誨、宗教教誨，讓心能安住在聖人的引導中，他們的晚年就會愈來愈清淨自在。當父母的晚年能如此，我們的孝道就做得更圓滿。這些都是為人子者先以身作則，才能給自己的小孩當好榜樣。
一日為師終身為父
一個人為人能頂天立地，人格健全，除了靠父母的教誨之外，還有賴於一位重要人物的教導，那就是老師，所以中國文化最重視的就是孝道與師道。古代父母親過世要守喪三年，而老師過世要心喪三年。我們從中能體會到古人對於老師的態度是非常的恭敬，所謂「一日為師，終身為父」。父母生育、養育我們，給了我們身命；老師用他一生的智慧引導我們，給了我們慧命（智慧的生命）。所以，父母與老師的恩德，我們一生都要記住，應該對他們孝敬、奉養。
自古以來，所有的讀書人對自己的老師都非常尊敬，我們感受一下，古代人是以什麼樣的態度、心境對待自己的師長。明朝有一位名臣史可法，他年輕時讀書非常刻苦認真。古人說：「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。」很多讀書人都是刻苦讀書多年，然後進京趕考，希望能取得功名來為人民服務。
史可法二十歲那一年，在應試途中，寄宿古廟苦讀。當時有一位大臣左忠毅公是京畿督學，擔任那次考試的主考官。他念念想著要為國家選拔優秀的人才，造福於民，所以微服出巡到京城附近的一些寺院，看看來應試的讀書人素質如何。古時候的讀書人，因為沒有錢，所以都是住寺廟。當左公來到一間古廟，剛好史可法寫完一篇文章之後就趴在桌上睡著了，左公拿起桌上的文章一看，內心非常感動，感受到這個讀書人報國的氣節，以及利益人民的胸懷。感動之餘，就把自己的大衣脫下來披在衣服單薄的史可法身上。後來應試當天，左公批改到史可法的文章時，馬上批上狀元，面署第一。為什麼左公一看就知道是史可法的文章？文章表一個人的內心、氣節，因為左公已經看過史可法的文章，知道這個年輕人為國為民的胸懷，所以一看就知道一定是他所寫的。
當時有一個規定，考上之後要拜當時的主考官為師，所以史可法就到左公的家裡拜師。左公馬上跟他太太說：「往後繼承我志業的人，不是我自己的孩子，而是這一個學生。」我們從這裡可以感受到，古代聖賢人不怕家裡沒有子嗣，怕的是聖賢的學問在他這裡斷絕了，怕的是沒有為國家找到真正的棟樑，這比他自己沒有孩子更為緊張。確實，古代讀書人大公無私，都擁有為國為民的胸襟。
明朝末年宦官當政，左公為人清廉，得罪了一些小人，致使被陷害入獄。入獄後被嚴刑逼供，所以左公的眼睛就被熱鐵片燒得皮都連在一起，膝蓋以下都被切掉了。史可法非常著急，非常擔憂監獄裡的老師，想盡各種方法希望能到監獄裡探望老師。後來獄卒被他感動了，就讓他偽裝成打掃監獄的人，潛到監獄裡。當史可法緩緩接近老師的時候，看到老師的身體狀況，情緒非常激動，眼淚就流了下來，他撲到老師的腳邊痛哭起來。左公一聽到是自己學生的聲音，非常震驚，馬上用雙手把自己的眼睛撐開來，非常嚴肅的直視史可法說：「你現在是什麼身分？你是國家的棟樑，怎麼可以讓自己陷在這麼危險的境地？與其讓這些亂臣把你害死，不如現在我就活活把你打死！」話一講完，左公就把地上的石頭撿起來，往史可法扔過去。史可法看到老師如此震怒，也就趕快離去。左公為什麼對史可法這麼兇？他為的是什麼？為的是國家，為的是保護他的學生。後來左公被酷刑拷訊致死。
之後，史可法時常被國家派到重要的地方去防守，因為有他守衛的地方，敵軍都不敢來犯。他每天晚上都不睡覺，吩咐士兵分成三個梯隊，輪流跟他背靠背守營。士兵還勸史可法說：「大人，您這樣下去，身體絕對會承受不了，還是應該稍作休息。」史可法對他的士兵說：「假如這個時候我睡著了，而敵軍來犯，那我就對不起國家，也對不起我的老師。」史可法念念都是為國家，也為了不辜負老師的提攜與教誨。
史可法每次回到故鄉，首先關懷的是誰的家？就是左公的家。他親自到左公的府第拜訪，問候太公、太母的生活情形，並在廳堂上拜見左夫人，確實做到了「一日為師，終身為父」。由此我們可以體會到，史可法對老師的恩德是時時刻刻不敢忘懷。所以，真正報答老師，不是每天給老師送吃、送穿的，最重要的是要懂得依教奉行。聖賢人的教誨，無非就是要我們修身齊家，為社會國家盡心盡力的付出。從史可法與左公的故事，我們可以體會到古代師生的情誼。
我從小養成有禮貌的態度，所以人生得到很多的利益。一個孩子假如從小無禮，他的人生不但沒有助力，還會增加很多的阻力。我們思考一下，這個失禮的對象假如是沒有修養的人，就會念念想要找他的麻煩、障礙他，所以有禮貌對自己的人生幫助特別大。當我學習到《弟子規》的「事諸父，如事父；事諸兄，如事兄」這句經文時，深刻感受到別人的父母對家庭、對社會的付出都很辛勞。
那時我在澳洲學習，聽完那節課之後，回到寢室。我們有八、九位男眾住在一起，我就開始向他們請教。遇到一位長輩姓譚，我就請教他的出生年次，他比我父親的年紀大，我馬上跟他鞠一個躬說：「譚伯伯您好！」這個躬鞠下去會如何？人生往往就在你一、兩個很真誠的動作就起變化了，當我這個躬一鞠下去，譚伯伯笑得合不攏嘴，還說：「飛機飛了幾萬哩，還認了一個侄子！」非常高興！他身旁又有另外一位長輩，年紀比我父親小，姓陳，我就說：「陳叔叔您好！」
當我鞠完兩個躬之後，有一位長輩跑過來，他說：「我也要，我也要當叔叔。」這一位叔叔姓盧，我說：「盧叔叔您好！」我後來回想，這位長輩非常仁慈也很有智慧，他想幫助我，主動為我製造機會。為什麼這樣講？因為這位長者從上課第一天就坐在我的旁邊，他為人很客氣，看起來就像隔壁家的叔叔一樣，所以我也不感到特別。我這個躬鞠下去之後，隔天這位盧叔叔就把我叫到客廳坐下，開始把他人生很多的經驗與智慧與我分享。我一聽很驚訝，因為這位長者二十九歲就當總經理，他的「總經理」絕對不是自己掛上去的。聽說現在招牌掉下來還會砸到好幾個總經理，總經理太多了，但他不是這種總經理。而是會議廳上坐著兩排股東，然後每個人提出問題，比如說人事出現變化，你要如何應對？財務發生危機，你要怎樣處理？就這樣一一向他提問，他要對答如流。答完之後，股東再開會，決定是否聘請這個人當總經理。一旦聘請之後，他就是一個人到這個公司來坐鎮，在古代叫做空降的元帥。這樣的工作好不好做？不好做。一個大公司，裡面的小團體就特別多，你一進去舉目無親，這時怎麼辦？憑的就是智慧與德行。盧叔叔說，有一次他到一個大飯店當總經理，去了之後，馬上把袖子捲起來，到廚房裡陪員工洗碗、洗盤子。這些員工覺得他很親切，而且印象更深的是，居然總經理洗盤子洗得比他們還好，讓他們很佩服。
當我聽到盧叔叔這些經歷時，心裡突然覺得很慚愧，這位長者明明就坐在我旁邊，我居然都看不出來。俗話說：「不識廬山真面目。」頓覺自己看人的能力太差了。不過我也同時發現一個很重要的道理，就是愈有能力的人愈謙卑，就像豐滿的稻穗都是垂下來的一樣。現在很多年輕人剛踏入社會工作，遇到公司的主管就自吹自擂，說自己能力有多好，跟誰的關係又特別好，這樣的話能不能信？不能信！可是很多人聽到這些天花亂墜的言語，就被牽著鼻子走。所以，看人的能力很重要。
至於如何看人，要深入中國聖賢的教誨才能做得好。而看人最低、最簡單的一個標準，就是《弟子規》。假如這個人做到了《弟子規》，可以保證他是個有德行的人，是值得信任的人。所以，《弟子規》是顯聖鏡，可以顯現一個人是否真的有德行。《弟子規》同時也是照妖鏡，《弟子規》的那些條目，假如他都沒有做到，縱使講得冠冕堂皇，你也絕對不能相信。
這位盧叔叔把他的人生經驗跟我娓娓道來，使我的內心很感動，他足足談了兩個多小時。兩個多小時之後，鞠躬已經不能表達我內心的感謝。那時我真正體會到，為什麼中國人如此重視師道，因為老師對學生的人生啟迪是無法取代的。所以，當下我雙膝就這麼一跪，但盧叔叔年輕時學過柔道，手腳特別利落，我還沒來得及跪下去，他馬上就把我拉起來說：「使不得！」真的，愈有德行的人愈謙虛。
經過兩個多小時的談話之後，往後每天只要我們上完課，吃飽飯，盧叔叔就來找我：「來，我們去散步。」他會問我：「你今天聽課有什麼心得？」我就把自己的心得跟他報告。之後，他就跟我說：「你看事情的深度不夠，廣度不夠。」還點點滴滴為我分析，給我教誨。在那兩個多月的時間裡，我的人生歷練、見識提升得特別快。離開澳洲之後，只要有時間，盧叔叔都會來看我。我只要到他家附近辦事，也一定先去拜訪盧叔叔，向他請教。甚至於我在海口、在中國的任何角落，一有問題就打電話給他，他會非常細心、關懷的回答我所有的問題。因為有機會得到盧叔叔的教誨，我更應該盡心盡力把他的教誨去利益更多的人。
古人說：「經師易得，人師難求。」真正能全心全意教導我們做人做事的老師，確實很希有、很珍貴。我很幸運，遇到了許多好老師。記得我上小學的時候，遇到一位姚老師，他教我五、六年級。當時我的成績很差，差不多十幾名、二十幾名，都是中等成績。那時我的母親在我們學校教書，姚老師就問我母親：「這個孩子怎麼教？」我的母親想了一下就說：「這個孩子不愛念書，不過很愛面子。」姚老師一聽就說：「好，我知道了。」
我們學校開學編班的時候，我被分在五年七班，認識的同學只有二、三個而已，其餘的都不認識。一進教室，老師就說：「蔡禮旭，帶兩個同學去拿掃把。」小學生最喜歡勞動，被老師叫到都很高興，馬上去領掃把。回來之後，老師又說：「來，蔡禮旭，去領教科書。」我又帶著同學去拿教科書。當這些事情都處理完後，老師就說：「諸位同學，我們現在來選班長。好，我提名蔡禮旭，其餘的讓你們提名。」你看，多麼公平！讓大家選舉。最後，誰選上了？鐵定我選上了。大家互相都不認識，只聽過我的名字，還聽了好幾遍，所以我很容易就當選。從此，我的成績再也沒有掉到三名之外，為什麼？要面子。因為班長等於品學兼優，班長等於好成績，所以老師不費吹灰之力就幫我把成績提升上來。
姚老師確實懂得因材施教，我很感念老師對我的栽培。我第一年當正式老師，就打電話給姚老師，邀請老師一起出來吃飯。吃飯的時候，我還請教了老師很多教學的經驗。一個老師在傳給學生教學經驗時，那頓飯吃起來特別有味道。當我聊到老師讓我當班長這件事時，老師就說：「你不要只感謝我，更應該感謝你媽媽。是你媽媽那一段話，才讓我有靈感的。」
那時我已開始接觸古聖先賢的教誨，十分受益，我就拿了一些書送給老師，與他分享我生命的成長。當老師把這些書收過去之後，笑著對我說：「從今以後，我是不是要稱你學長？」我就很嚴肅的說：「老師，不行！一日為師，終身為父，老師就是老師。」我在推展中國文化一年後，打電話給姚老師，跟他報告我這一年來所做的事，老師非常歡喜。電話結束之時，老師說：「有你這樣的學生，我非常的歡喜，非常光榮！」因此，我們回報老師，確實要盡心盡力遵守老師的教誨，對社會有所貢獻。一個人的一生，最不會嫉妒你才華的，就是父母和老師。當我們真正有所奉獻，有所成就，父母和老師的喜悅可能比我們更多。
有這麼多好老師的栽培，所以我念念希望能利益更多的學生。我深刻的感受到好老師對一個學生的生命影響之大，所以也希望自己能學為人師。在我教書的這幾年當中，也是盡心盡力在做。那時我是教自然科，有一次月考下來，有三個孩子不及格。我就很驚訝，才小學而已，怎麼會不及格？這才發現，有的孩子不是題目不會，而是他連字都看不懂。我也從這裡體會到，一個孩子的語文能力是所有學科的基礎，所以語文老師特別重要。我就一題一題念給孩子聽，他就懂得作答了。指導完之後，三個孩子的補考就及格通過了。
由於這樣的關係，這三個孩子與我的感情就特別親近。其中有一個孩子，有一天走到講桌前，突然單膝跪下對我說：「參見師父。」這時不能笑，為什麼？他是很認真的，而且他的態度感染了我，所以我也很嚴肅，一手把他拉起來，我說：「拜師可是很嚴肅的事情，你可要考慮清楚。」這麼一講，那個孩子若有所思，差不多五秒鐘，重新再跪下說：「參見師父。」所以，這個孩子跟我特別親。
第二次月考，他考九十幾分，進步了三十多分。孩子有這樣好的表現，我就想及時鼓勵他。我觀察他的成績，其他的學科都不算很好，所以頒獎絕對沒有他的分。我就去買獎品，不只是買一份，這樣不公平。我買了很多份，成績很好的學生我都送。送到最後，我就留下最後一個獎品，叫做「最佳進步獎」。我就說：「最後一個獎，頒給全班進步最多的人。」我就問學生：「你們猜猜看，進步最多的分數是幾分？」他們就開始猜，十六分、十八分、二十幾分，都沒猜對。我說：「都不對，進步了三十多分！」全班同學就：「哇！」我馬上把這位同學的名字公布出來，全班不由自主的響起一片掌聲。這個孩子就雄糾糾氣昂昂，很有自信的走上台來。他從那次月考之後，自然科目都是九十幾分。當一個學生對老師有恭敬、崇敬之心，他就會督促自己好好學習、好好努力。我們為人師長的一分心，學生都能感受到。所以，有緣遇到好老師，人生就會發生很大的變化。
由於明瞭這個道理，我在從教的過程中就告訴自己，在這個學校一待，我就不走了。因為教孩子，不是教兩年，他的人格就健全了，他的思想觀念就成就了，不可能！這兩年只是讓他非常信任我們，甚至於有一種很強烈的感受，就是我的老師一定處處替我著想。當他有這分感受的時候，他的人生只要遇到問題，馬上會來找老師。我常說：「一個人的內心只要能感受到還有人全心全意的愛護他，這個人絕對不會走上絕路，因為他的內心還有一股力量。」
如果學生要來找老師，我們要讓他找得到，所以只要長期在一個學校教書，學生回來請教時，我們就可以給予適時的幫助。但是人算不如天算，我教書一年之後，深刻體會到自己學問不足，中國文化的根底實在太差，希望能趁年輕時深入聖賢教誨，因此毅然辭掉工作。
辭掉工作之後，我的心裡有兩個念頭，一是希望能找到好的中國文化老師，一是希望能有一位長輩在生活中給我提醒與教誨。我到澳洲學習了半年，當我坐在座位上，一位很好的推廣中國文化的楊淑芬老師就坐在講台上，盧叔叔就坐在我的旁邊。《中庸》說「至誠如神」、「誠者，物之終始」，一個人真正有誠心時，一定會得到許多有智慧、有德行之人的幫助。
在澳洲的半年中，楊老師講解《德育故事》，每講一則都給我很大的震撼。記得在聽課的時候，我都是一把眼淚一把鼻涕。旁邊有一位香港朋友，他的塊頭很大，很嚴肅，不常笑，他看我哭成這樣，就悄悄的把面紙推過來給我，還不敢看我，我就趕快拿起面紙來擦。為什麼會這麼感動？因為楊老師講解《德育故事》的過程，讓我的內心深刻感覺到做人應該這樣才有味道，做人應該是「孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥」，這才是做人的原汁原味，如此才能痛快的經營人生。這半年的教誨，讓我深刻體會到聖賢人是如何存心。當我們深刻的體會到聖賢人處處為父母、處處為朋友、處處為社會大眾的這份心，再打開聖賢經典時，就會覺得格外的親切。
許多家長都覺得培養孩子的才華和本事，一定要有很多錢；其實錢不一定能換來真正的德行與才華。我在楊老師家住了七個月，我那時也沒錢，在楊老師家白吃白喝。楊老師很體貼人，怕我沒錢，還把錢包放在冰箱上，交代我說：「沒錢自己拿。」她知道我是愛面子的人，沒錢一定不好意思跟她伸手，所以處處替我著想。我跟楊老師經常討論《論語》，有時一討論就忘了時間，有時都到凌晨一、兩點了。楊老師馬上說：「你明天還要教書，趕快去睡覺。」所以，跟著好老師學習，確實可以感受到「學而時習之，不亦說乎」，很快樂！
二００三年九月份，楊老師帶著我一起去海口推展中國文化。我的父親就交代我：「你一定要站在楊老師的後面，好好跟著，好好學習。」我跟楊老師到了海口，沒過幾天就去北京，之後到山東拜孔夫子。我們要推展中國文化，一定要先去祭拜孔夫子，因為孔夫子對中國文化的影響最為深遠。在參訪過程，我們見到很多現象。比如，我們在孔廟時，聽到解說員對著孔廟的古蹟和圖畫做解釋，左一句封建，右一句封建。他們沒有在弘揚中國文化的價值，反而在言語中對中國文化有一些批判，讓我們聽了內心很難過。這麼好的一個地方，他們把能讓全世界的人來領受中國文化博大精深的機會，都給當面錯過了。
拜完夫子之後，我們又到了周公廟。在孔廟是車水馬龍，周公廟卻是一個人影都沒有。這些到孔廟參觀的人，是否真正在深入中國文化？不是！真正深入中國文化的人，真正接受孔夫子教誨的人，一定會同時對周公很尊敬，因為周公是夫子一生最尊敬的聖哲。我們看到這一幕，可以感受到，去孔廟的人不是為了文化，是為了什麼而去？很可能怕別人問他：「你有沒有去過孔廟？」去的目的，只是茶餘飯後告訴別人他去過孔廟，而非真正去領受聖賢教誨。
楊老師感受到中國文化退喪得太嚴重了，因此她就做了一個決定，要在北京架設一個文化公益網，對全世界傳播中國聖哲的教誨。楊老師告訴我說：「你一個人回海口去，我要留在北京做這件事。」我父親交代我要跟在楊老師的後面，結果一個星期就不能跟了。
其實跟隨老師最重要的是要依教奉行，老師怎麼交代，我們就要全心全意去做。楊老師的這份安排，對我這一年來的成長至關重要，也對我契入聖賢教誨有關鍵性的影響。我在推展中國文化的過程中，有時一天要講兩、三堂課，在這樣的磨鍊當中，突然孟夫子的教誨就跑入了我的腦海裡。孟夫子說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」我在回憶起這段經文時，感受與在高中時代完全不同。那時一念到「天將降大任於斯人也」，突然覺得肩膀重得不得了，然後告訴自己，我不要做聖賢人，一定很苦。老師也沒有開顯聖賢為人處事的榜樣，只是告訴我們：「一定要背下來，考試會考。」所以，我們也沒有辦法領受孟夫子這句教誨。當我們有了這樣的考驗、歷練之後，突然覺得這篇文章讀起來特別有味道。所以，我在這篇文章上加了一句註解，「甘之如飴」，這樣的磨鍊味道很甜美。
為什麼我在高中的時候覺得不要做聖賢人，而現在卻很歡喜接受這個挑戰？因為在推展中國文化的過程中，我深刻的體會到：每個人也好，每個家庭也好，都迫切需要聖賢的教誨。從這些朋友們心裡對我的一份尊敬、肯定的眼神，我時時都記在心裡，深怕不能利益他們的家庭。所以，人生最大的遺憾，是當我們覺得這一件事情應該做、必須做，但是卻沒有能力做，這才是人生真正的痛苦。現在我已經知道推展聖賢教誨是現代刻不容緩的工作，內心只怕自己的能力做不了，所以一有磨鍊來了，十分歡喜，因為在磨鍊中才能快速提升自己。當能力提升之後，才真正對得起這些支援我們的朋友，才真正對得起教誨我們的老師。有這樣的磨鍊之後，才能更深刻的體會到聖賢的教誨。所以，在我們生命中有好老師出現時，絕對要好好珍惜，要老實聽老師的教誨，然後把老師的教誨落實在生活、工作、處事待人接物之中。
除了我們現在身旁的良師益友之外，其實中國人是最幸福的，因為中國承傳了四、五千年的文化，這其中不知道出現了多少位聖哲，而這些聖哲都是用他們的一生演出了聖賢人的榜樣，也留下了許多非常精闢的文章，只要我們有恭敬心，這些聖哲都會成為我們生命中的良師益友。儒家孟夫子就是仰慕孔夫子的德行，雖然距離孔夫子已有幾百年的歷史，但是對孔夫子的恭敬之心超越了時間和空間，所以學習孔夫子的教誨學得特別好。而孟夫子被後人喻為亞聖，僅次於至聖先師孔子。有這分恭敬心，就能與古聖先賢一起探討學問，以他們為師。
很多朋友都會問我一個問題：「蔡老師，你一個人在海口推展中國文化，會不會覺得很孤單？」每一次有朋友這麼問我時，我都會哈哈大笑，接著對他說：「我一點都不孤單，因為四、五千年的聖哲時時都陪伴著我。」宋朝文天祥的《正氣歌》裡有幾句很重要的教誨，「哲人日已遠，典型在夙昔。風簷展書讀，古道照顏色」。這些聖哲人雖然在時間上離我們很久遠了，但是他們為人處世的典範時時陪伴著我們，「夙昔」就是早晚。「風簷展書讀」，「風簷」是屋簷下的一個角落，就在這個角落的房間裡打開聖賢的教誨來讀，內心會感受到古人的好風範，就像陽光一樣照在我們的臉上，「古道照顏色」。我們常常能想到堯帝給我們的教誨，想到周公給我們的教誨，想到大舜給我們的榜樣，想到范仲淹的風範，我們就會更加的督促自己向前邁進，提升自己的品德，進而能利益自己的家庭，利益整個社會國家。所以，聖賢人確實時時刻刻都陪伴著我們，讓我們的內心感受十分踏實，絕對不會覺得孤單。
一個好老師對一個學生的一生影響非常之大，學生的思想觀念是否能遵循聖賢教誨，老師的引導是一個重要因素。所以，我們列舉了古人的師生關係，也深刻感受到古人對於老師的態度，確實是「一日為師，終身為父」，而且更重要的，是將老師的教誨依教奉行，終身不忘。當我們有這種態度面對老師，面對古聖先賢的教誨，道業、學業絕對可以成就。除了好老師之外，一個虛心受教的人，他可以從所面對的人、事、物當中，得到很好的學習。
